Южная и Центральная Европа до Сибири и Монголии. Мощные многолетние травянистые растения 60-100 см высоты, в культуре при благоприятных условиях достигающий 200 см высоты. Стебли прямостоячие, простые, голые, внизу волосистые, облиственные. Листья 8-9 см длины, 15 см ширины, в очертании широко округло-почковидные, с сердцевидным основанием, глубоко рассеченные на 3-7 долей, средняя доля продолговато-ромбическая, в верхней половине крупно и неравно зубчатая, боковые доли рассеченные на 2-3 ромбические доли второго порядка, по краю неравномерно зубчатые. Нижние и средние листья на черешках 3-15 см длины. Верхние листья цельные, иногда трех-пятираздельные, на коротких черешках. Все листья голые или снизу по жилкам волосистые. Цветки многочисленные, с довольно плоским, широко раскрытым венчиком, собранные в простых или в нижней части ветвистых, длинных, рыхлых кистях. Прилистники узко линейные, цельнокрайние, короче длины цветоножек. Чашелистики 1, 5 см длины, яйцевидные или эллиптические, тупые, голые, синие, шпорец 1, 5 см длины. Лепестки-нектарники в числе 2 штук, двулопастные, коричневато-фиолетовые, реже желтые, стаминодии покрытые желтыми волосками. Листовки в числе 3 щтук, голые, семена крылатые. Цветет в июле-августе. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1578 года. Очень популярен в Европе. Сорта этого вида, полученные в результате гибридизации, подразделяют на гибриды группы Elatum (высокие гибриды), которые отличаются мощным габитусом (150-200 см), имеют плотные, длинные, тяжелые, кистевидные соцветия и крупные цветки, а также гибриды группы Pacific (тихоокеанские гибриды), которые отличаются очень крупными цветками, у ряда сортов полумахровыми, и огромными, тяжелыми пирамидальными кистями, достигающими 160 см длины при высоте растения 170-200 см, однако, эти мощные растения чаще недолговечны и используются как двулетники. В России популярны так называемые марфинские гибриды отечественной селекции, отличающиеся мощным габитусом, красивыми цветками, собранными в плотных соцветиях и возможностью семенного размножения. Нередко в каталогах для любых сортов используют коллективное название дельфиниум культурный (D. x cultorum).