Евразия, Северная Америка, Южная Африка. Многолетние травянистые растения с длинными ползучими корневищами, формирующие густые разрастающиеся кусты 60-150 (200) см высоты. Стебли многочисленные, прямостоячие, тонкие, голые, гладкие. Листья до 35 см длины и 1-2 см ширины, линейные, плоские, заостренные или чаще клиновидно суженные в остроконечие, сверху голые, по краю и снизу шероховатые, обычно с голыми влагалищами и крупными пленчатыми язычками около 0, 6 см длины. Общие соцветия – верхушечные метёлки 10-20 см длины, продолговатые, компактные, густые, лопастные или часто почти колосовидные, зелёноватые или красноватые. Веточки многочисленные, короткие. Колоски многочисленные, 0, 4-0, 5 см длины, сильно сплюснутые с боков, одноцветковые, безостые, на коротких ножках. Колосковые чешуи в числе 4 штук, две нижние длиннее цветка, 0, 4-0, 5 см длины, продолговато-ланцетные, килеватые, с тремя жилками, две верхние около 0, 1 см длины, линейные, волосистые. Цветковые чешуи около 0, 3 см длины, блестящие, твердокожистые, безостые. Тычинки в числе 3 штук. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 34 °C. Имеет ряд декоративных сортов.