Все движения при массаже принято делить на активные, пассивные и движения с сопротивлением. Однако к массажу мы вправе отнести только пассивные движения, которые выполняются так же, как все остальные приемы при пассивном положении массируемого. Активные движения и движения с сопротивлением в большей мере относятся к лечебной физической культуре.
Пассивные движения выполняют на суставах не только с целью укрепить их, повысить их гибкость и работоспособность, но и для профилактики травматизма. При пассивных движениях массируемый не делает никаких усилий, а действия производит массажист. Движения выполняют медленно, с постепенным доведением амплитуды до максимальной. Критерием меры применяемой силы является легкое болевое ощущение в мышцах или суставе. Пассивные движения начинают лишь после того, как мышцы и суставы будут подготовлены к этому. В сочетании с массажем они дают хороший эффект при лечении тугоподвижности в суставах после повреждений или хирургических вмешательств, мышечных контрактур, при отложении солей. Направление и амплитуда движения определяются формами сустава.
Область поясницы массируется при положении лежа на животе, массажист стоит перпендикулярно к массируемому на уровне тазовой области. Одну руку он устанавливает на поясницу и мягко, без толчков, надавливает на нее, а другую руку накладывает с внутренней стороны на бедро выше коленного сустава и поднимает ногу вверх.
При массаже коленного сустава массируемый лежит на животе. Массажист стоит перпендикулярно к нему и рукой, «ближней» к стопе, берет ногу за голеностопный сустав (другая рука упирается в область таза) и производит сгибание и разгибание так, чтобы пятка касалась ягодичной мышцы.
При массаже голеностопного сустава массируемый лежит на спине. Массажист сидит перпендикулярно к нему на уровне стоп. Одной рукой он фиксирует голень выше голеностопного сустава, а другой обхватывает стопу со стороны подошвы и выполняет сгибание, разгибание и вращения стопой в обе стороны.
Коленный и тазобедренный суставы массируются при положении лежа на спине. Массажист стоит перпендикулярно к нему на уровне коленных суставов. Одну руку накладывает на голеностопный сустав, а другую располагает под коленным суставом и выполняет сгибание и разгибание в коленном и тазобедренном суставах.