Центральная Европа до запада России. Многолетние травянистые растения 15-60 см высоты. Клубни уплощенные, раздвоенные. Стебли прямостоячие, облиственные. Листья собранные в основном в нижней части стебля, ланцетные или овальные, заостренные, слегка сложенные вдоль средней жилки, желтовато-зеленые, верхние листья в числе 1-2 штук, узкие, линейные, остроконечные, напоминающие прицветники, все листья зеленые с черно-пурпурными пятнами. Цветки крупные, зигоморфные, лилово-розовые, фуксиново-розовые, красные или белые, собранные в пазухах длинных линейных прицветников, превышающих цветки и формирующие верхушечные, многоцветковые, пирамидальные, густые соцветия до 10 см длины. Прицветники узкие, оттянуто заостренные, окрашенные, превышающие по длине цветки. Наружные боковые листочки околоцветника линейные, распростертые, туповатые, средний листочек обычно вогнутый, формирующий вместе с боковыми внутренними листочками шлем. Губа до 1, 3 см длины, обратнояйцевидная, по краю городчатая, коротко трехлопастная, средняя лопасть узкотреугольная, короче и уже боковых, с декоративным рисунком из более темных точек и полосой, шпорец конический, тупой. Цветет в мае-июле. Влаголюбив. Морозостоек до минус 23 °C.