Берет начало на юге Тибетского нагорья, в глубоко врезанной долине пересекает Гималаи (под названием Карнали), нижнее течение — протекает по Гангской равнине (Индо-Гангская равнина).
Питание смешанное, снегово-ледниковое и дождевое. Весенне-летнее половодье. Случаются катастрофические наводнения. Средний расход воды ок. 1800 м3/с.
Используется для орошения. Судоходна в нижнем течении до г. Айодхья.
На Гхагхре — г. Файзабад (в нижнем течении).