Северный Иран, Кавказ. Многолетнее травянистое растение, формирующее плотный надпочвенный покров 20-30 см высоты. Корневище длинно-ползучее. Стебли безлистные, тонкие. Прикорневые листья 30-45 см высоты, дважды тройчатые или перистые, с 5-11 листочками, реже листья непарно-перисторассеченные. Листочки или сегменты до 8 см длины, яйцевидные, заостренные, с сердцевидным основанием, по краю хрящевидно-колючепильчатые, при распускании перепончатые, с длинными, быстро опадающими белыми или рыжеватыми волосками, позднее голые, тонкокожистые. Цветки собраны по 12-30 штук в рыхлых кистях до 15 см длины на общем цветоносе около 15 см длины. Наружные чашелистики 0, 3-0, 5 см длины, продолговатые, опадающие, коричневые, внутренние чашелистики 0, 8 см длины, яйцевидные, почти ромбические, распростертые, бледно-оранжевые или желтые с красными жилками. Лепестки 0, 2 см длины, ярко-желтые, шпорцы около 0, 1 см длины, коричневато-пурпурные. Цветет в конце мая. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1849 года. Высокодекоративен. Широко распространен. Имеет подвид ssp. cochicum – горянка перистая колхидская: растение 25-40 см высоты, листья перистые с 3-5 листочками, часто вечнозеленые, более крупные, менее колючие и пильчатые до почти цельнокрайних; цветки серно-желтые, шпорец до 0, 3 см длины, бурый, иногда выделяется в отдельный вид.