Япония, Корея. Листопадный кустарник 1-1, 5 м высоты, в ареале до 2 м. Крона раскидистая, округлая, плотная, густая. Побеги тонкие, сначала мелко и тонко опушенные, затем голые. Листья 5-10 (15) см длины, яйцевидно-ланцетные или овальные, постепенно или коротко заостренные, с оттянутой, тонкой, остроконечной верхушкой, у основания ширококлиновидные, по краю мелко пильчатые, тонкие, сверху тускло травянисто-зеленые, голые или слабо волосистые, снизу коротко волосистые по жилкам. Щитки 5-8 (10) см диаметром, плоские, многолучевые. Стерильные цветки в числе до 12 штук, расположенные по периферии соцветия, 1, 2-1, 8 см диаметром, голубые, розовые, реже белые, с яйцевидными, заостренными, цельнокрайними или пильчатыми по краю чашелистиками. Фертильные цветки многочисленные, мелкие, обычно значительно более густо окрашенные, сиреневые, голубые или розовые. Цветет в июле-августе. Близок к гортензии крупнолистной, но гораздо выносливее и устойчивее. Морозостоек до минус 23 °C. Высокодекоративен. Широко распространен.