Однолетние травянистые растения, которые в ареале поднимаются по опоре до 10 м высоты, в теплоумеренной зоне обычно до 3-5 м высоты. Стебли толстые, угловатые, бороздчатые, покрытые мягкими липкими волосками. Листья 10-20 (40) см диаметром, широкояйцевидные до округлых, с сердцевидным основанием, пятиугольные или слабо трех-пятилопастные, по краю выемчато-зубчатые, гофрированные, мягко опушенные. Черешки 3-13 см длины, полуцилиндрические, жесткие, часто полые, с парными зубчатыми железками у основания. Цветки 5-10 см диаметром, белые или бело-розовые, разнополые. Мужские цветки одиночные или в кистях на цветоносах до 15 см длины. Лепестки до 5 см длины. Женские цветки одиночные на цветоножках до 10 см длины. Лепестки 3-4, 5 см длины. Завязь густо мохнатая. Плоды – ягоды (тыквины), разнообразного размера и формы, голые, снаружи одревесневающие, плотные, внутри мясистые. Семена многочисленные, овально-удлиненные, белые, плоские. Цветет в июле-августе. Теплолюбив.