Европа (Альпы до 2000 м), Европейская часть России, Кавказ, Сибирь, Средняя Азия, Дальний Восток. Многолетние травянистые растения, формирующее изящные прямостоячие кусты или при разрастании плотные надпочвенные заросли 60-90 см высоты. Стебли прямостоячие или раскидистые, тонкие, извилистые, коленчатые, более или менее голые, с растопыренными ветвями, довольно густо облиственные. Листья 3-14 см длины и 1-4 см ширины, узкояйцевидные до ланцетных, реже продолговато-ланцетные, с остроконечной верхушкой и клиновидным основанием, цельнокрайние, иногда голые, но чаще реснитчато-волосистые снизу или изредка с обеих сторон, интенсивно-зеленые. Цветки желтовато-белые или чисто-белые, собранные в рыхлых, ветвистых, безлистных, кистевидно-метельчатых конечных соцветиях. Околоцветник венчиковидный, пятираздельный. Тычинки в числе 8 штук. Цветет в июне-августе. Влаголюбив, относительно теневынослив, предпочитает известковые водопроницаемые почвы. Морозостоек до минус 28 °C. В культуре с 1816 года. Используется для срезки. Кислые листья вполне могут заменять листья щавеля. Ценное дубильное растение.