Натурализовался в Средиземноморье, особенно в Южной и Западной Франции, однако, в связи с широкой и давней культивацией точно установить ареал естественного распространения невозможно. Многолетние травянистые растения, покрытые густым сизоватым налетом, образующие крупные рыхловатые кусты до 70-80 см высоты. Вегетативные побеги укороченные, густооблиственные, цветоносные стебли одревесневающие у основания, прямостоячие или восходящие, слабоветвистые около вершины или простые, цилиндрические, голые, слабооблиственные. Прикорневые листья до 15 см длины, стеблевые – укороченные, все листья узкие, линейно-ланцетные или линейные, острые, с крупными влагалищами, голые, шероховатые только по краям, плоские, мягкие, серовато-зеленые с сизым налетом. Цветки одиночные или собранные по 2-6 штук в рыхлых щитках на верхушке жестких стеблей и ветвей, с сильным ароматом, 2-3 см диаметром, обычно красные или розово-пурпурные, иногда светло-розовые. Отгиб лепестков 1-1, 5 см длины, обратнояйцевидный, неравномерно зубчато-выемчатый. Чашечка 2-3 см длины, цилиндрическая. Прицветные чешуи в числе 4 штук, широкояйцевидные, почти ромбические, с коротким остроконечием, закрывающие не более четвертой части длины чашечки. Цветет в июле-августе. Морозостоек до минус 12 °C. Требователен к плодородию, качеству дренажа и влажности почвы. На базе данного вида в различных странах получены сотни высокодекоративных сортов разнообразной окраски, степени махровости и высоты куста, в том числе ремонтантные. Сорта культивируются как двулетники или однолетники, которые выращиваются как в открытом, так и защищенном грунте. Чрезвычайно широко и повсеместно распространен. В основном, является промышленной цветочной культурой, широко выращиваемой во всем мире на срезку в оранжереях и теплицах. На Востоке в культуре издавна, в Европе с 13 века.