Юго-Восточная Европа. Многолетние травянистые растения, образующие рыхлые дерновины 20-40 см высоты. Вегетативные стебли слабые, распростертые, от основания очень густо ветвистые, укореняющиеся, голые. Цветоносные стебли прямостоячие или восходящие, тонкие, четырехгранные, простые или нередко двухцветковые. Все стебли и листья сизовато-зеленые или серовато-голубые. Прикорневые листья до 10 см длины, более или менее распростертые, узколинейные до линейно-шиловидных, остроконечные, килеватые, иногда закрученные, сизовато-зеленые или серовато-голубые до серебристо-сизых. Стеблевые листья немногочисленные, более короткие и узкие, с короткими влагалищами. Цветки одиночные или нередко парные на концах цветоносов, 2-4 см диаметром, ароматные, розовые или белые, часто с более темным пятном в центре, в зеве бородчато-волосистые. Отгиб лепестков 1, 2-1, 8 см длины, треугольно-обратнояйцевидный, разделенный на одну четверть или одну треть своей длины на узкие бахромчатые доли. Чашечка цилиндрическая, 2, 5 см длины, голая, зеленая или красновато-пурпурная. Зубцы чашечки яйцевидные, неравные, с реснитчатыми пленчатыми краями. Прицветные чешуи в числе 2 пар, пурпурные, голые, внешние чешуи эллиптические, более короткие, внутренние до 0, 8 см длины, округло-яйцевидные или широкоэллиптические. Цветет в июне-июле, продолжительно, до 50 дней. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1629 года. Очень широко распространен. Имеет множество сортов. Эффектно окрашенные, часто полумахровые и махровые сложные межвидовые гибриды данного вида с вечноцветущими сортами гвоздики садовой, а также с гвоздикой альпийской и другими видами, часто выделяются в отдельную декоративную группу с названием гвоздика Оллвуда (D.allwoodii).