Вы́сшая не́рвная де́ятельность (ВНД) — совокупность нейрофизиологических процессов, которые проходят в коре больших полушарий головного мозга и ближайшей к ней подкорке у животных и человека и обуславливают осуществление ряда психических функций. В основе высшей нервной деятельности лежат уловные рефлексы и сложные безусловные рефлексы, например, инстинкты и эмоции. Посредством рефлексов организм реагирует на воздействие окружающего его мира. О рефлекторном характере деятельности высших отделов головного мозга заявил И.М. Сеченов, а развил эту мысль И.П. Павлов — основоположник учения о высшей нервной деятельности.
Согласно И.П. Павлову организм приспосабливается к окружающей среде посредством образования и исчезновения различных условных рефлексов, имеющих важное биологическое значение: условные рефлексы помогают организму избегать неблагоприятных условий существования и расширять знания о предметах и явлениях окружающего мира, а безусловные рефлексы являются базой для формирования всех условных рефлексов и с помощью них проявляются механизмы генетической памяти. Также высшая нервная деятельность человека характеризуется наличием не только первой сигнальной системы, которая является общей у человека с животными, но и второй сигнальной системы — более совершенной, основанной на условнорефлекторных механизмах и связанной с речью и мышлением. Учение о высшей нервной деятельности оказало огромное влияние на развитие физиологии и медицины.