Высшая аттестационная комиссия (ВАК)

В СССР ВАК была утверждена в 1932 году, но фактически начала работать с 1934 года. Состав ВАКа утверждался Советом Министров СССР. Высшая аттестационная комиссия входила в состав Министерства высшего образования СССР и возглавлялась лично министром, а с 1975 года была подчинена непосредственно правительству и официально называлась Высшей аттестационной комиссией при Совете Министров СССР.

После распада СССР высшие аттестационные комиссии были созданы во всех постсоветских государствах за исключением прибалтийских стран и Таджикистана, который доверил присвоение степеней и званий своим ученым ВАК России. В Российской Федерации в 1992 году был создан Высший аттестационный комитет при правительстве России, в 1996 году переименованный в Государственный высший аттестационный комитет (ГВАК). В 1998 году ГВАК был преобразован в Высшую аттестационную комиссию, которая перешла в ведение Министерства образования. В 1990-х годах дипломы докторов и кандидатов наук выдавались от имени ВАК, при этом степень кандидата наук ВАК утверждала, а степень доктора наук — присуждала. С 2002 года ВАК России также стала присваивать ученые звания профессора по специальности и доцента по специальности (аналог ранее существовавшего звания старшего научного сотрудника). После преобразования Министерства образования в Министерство образования и науки в 2004 году ВАК была подчинена Федеральной службе по надзору в сфере образования и науки (Рособрнадзор). В 2011 году ВАК вновь стала подчиняться непосредственно Министерству образования и науки, в ее ведение перешло и присвоение ученых званий профессора по кафедре и доцента по кафедре, которые до этого с 2002 года присваивались Рособрнадзором. Присвоение ученых званий и степеней осуществлялось приказами министра образования и науки. С 2002 года один из основых инструментов ВАК — перечнь рецензируемых научных журналов и изданий для опубликования основных научных результатов диссертаций. Допуск к защите открывается, только если соискатель ученой степени опубликовал статьи в изданиях из этого перечня.

ВАК много критиковали и пытались неоднократно реформировать. С 2000-х годов представители РПЦ настоятельно продвигали идею научной аттестации в области теологии. Однако руководители ВАК и академическое сообщество воспротивились этому (источник). В сентябре 2008 года в «Журнале научных публикаций аспирантов и докторантов», входящем в перечень ВАК, опубликована бессмысленная статья. После грандиозного скандала перечень рецензируемых научных журналов и изданий для опубликования основных научных результатов диссертаций был пересмотрен, ужесточены правила его составления.
В декабре 2012 года комиссия снова в центре масштабного скандала, связанного с разоблачением диссертационного совета по истории при МПГУ, утверждавшего фальшивые диссертации. в феврале 2013 года последовал арест председателя ВАК Феликса Шамхалова за денежные махинации в строительной сфере.