Кавказ. Листопадный, мощный, прямостоячий кустарник 1-2 м высоты. Крона компактная. Ветви немногочисленные, прямостоячие, светло серые. Молодые побеги пурпурно-красные, голые. Листья равномерно расставленные по стеблю, 2-5 (7) см длины и 0, 5-1, 5 см ширины, обратноланцетные или продолговатые, тупые или округлые, обычно с очень мелким острием на верхушке, иногда заостренные, к основанию суженные, сверху светло зеленые, снизу сизоватые, голые с обеих сторон, плотнокожистые, сидячие или короткочерешковые. Цветки душистые, ярко белые, блестящие, собранные в числе до 20 штук в верхушечных густых головках или пучках на концах боковых веточек. Трубка чашечки 0, 8-1, 0 см длины, тонкая, снаружи шелковистоопушенная, серебристая, отгиб чашечки около 0, 8 см диаметром, лопасти яйцевидные или продолговатые. Костянки яйцевидные, черные, реже красные. Цветет в мае, одновременно с распусканием листьев, часто наблюдается повторное цветение. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1893 года. Имеет подвиды: 1) ssp. altaica – волчеягодник кавказский алтайский – кустарник 30-90 см высоты, имеющий более широкие, эллиптические светло зеленые листья, слабо опушенную чашечку и желтоватые плоды, которые при полном созревании становятся черно-красными, образует многочисленные корневые отпрыски, цветет в июне, обитает в Сибири, Монголии, в культуре с 1796 года. 2) ssp. Sophia – волчеягодник кавказский Софии – кустарник до 1 м высоты, с обратнояйцевидно-продолговатыми листьями, сверху глянцево-лоснящимися, голыми, снизу сизыми, иногда с беловатым опушением, цветки с несколько более длинной трубкой, плоды киноварно-красные, образует корневые отпрыски, цветет в мае-июне, обитает в центральных районах Европейской части России, в культуре с 1895 года.