Ивановская область России расположена в центре Восточно-Европейской равнины, в междуречье рек Волга и Клязьма. Площадь области 23, 9 тысяч кв. км. Население — 1208 тысяч человек (2001), городское 82%. В области 17 городов, 32 поселка городского типа. Административный центр — Иваново, крупные города: Кинешма, Шуя. Ивановская область образована 20 июня 1918 года, входит в состав Центрального федерального округа.
Ивановская область граничит на севере с Костромской и Ярославской областями, на западе — с Ярославской областью, на юге с Владимирской областью, на западе — с Нижегородской областью. Ее территория представляет собой низменную, местами слегка всхолмленную равнину. На северо-западе области проходит гряда моренных возвышенностей (высота до 196 м), на юго-востоке (левобережье Клязьмы) — Балахнинская низменность. На левобережье Волги — Унжинская низменность. Основная река — Волга, на юге — левые притоки Клязьмы (Нерль, Уводь, Теза). Много мелких озер (ледниковые, пойменные, карстовые), Горьковское водохранилище.
Климат умеренно континентальный. Средняя температура января -12 °С, июля +18 °С. Ивановская область расположена в переходной полосе от тайги к смешанным лесам. Леса (береза, сосна, осина, ель) занимают около 45% территории. Из млекопитающих встречаются зайцы (беляк и русак), лисица, белка, хорь, выдра, из птиц — вальдшнеп, глухарь, тетерев, рябчик, куропатка. Ивановская область известна своими санаториями — Зеленый Город и Оболсуново.
Ведущие отрасли промышленности области — текстильная (свыше 55% российских хлопчатобумажных тканей, льняные и пеньково-джутовые ткани) и машиностроение (70% российских автокранов, оборудование для легкой промышленности, экскаваторы). Крупнейшие предприятия области: Ивановский камвольный комбинат (полушерстяные ткани), Яковлевский льнокомбинат; «Меланж», «Томна», «Красный Октябрь» (хлопчатобумажные ткани), «Чесмаш», Ивтекмаш (оборудование для легкой промышленности), «Автокран», «Кранэкс» (экскаваторы), «Ивановское тяжелое станкостроительное объединение» (металлорежущие станки). Ведущая отрасль сельского хозяйства — скотоводство мясомолочного направления.
На территории современной Ивановской области до прихода славян проживали финно-угорские племена, от которых остались многочисленные географические названия — Пурех, Палех, Ландех, Сезух, Лух, Люлех. Многие старинные поселенья, ныне входящие в Ивановскую область, относились к Владимиро-Суздальским землям. Иваново-Вознесенск стал административным центром отдельной области только в 1918 году, а раньше входил во Владимирскую губернию.
Города
Из всех городов Ивановской области особый интерес для туристов представляет Плес — старинный город на Волге, с которым связаны имена многих русских художников и, в первую очередь, И. И. Левитана. Многочисленные архитектурные памятники сохранились в Шуе, Юрьевце, Гаврилов Посаде. Села Палех и Холуй — центры иконописи, знаменитые лаковыми миниатюрами. В селах Введенье и Дулево сохранились храмовые комплексы 17-18 веков.
Юрьевец — городок на правом берегу Волги в 168 км к юго-востоку от Иваново. Население — 14 тыс. человек (2001). Юрьевец (другое название — Георгиевск) был основан владимирским князем Юрием (Георгием) Всеволодовичем в 1225 году как крепость на крутом повороте Волги. В 1237 году город был сожжен Батыем. С 1405 года Юрьевец входил в состав Городецкого княжества, затем Суздальского и Владимирского княжеств.
От старинных построек Юрьевца сохранился Белый город — остатки возведенной в 1661-1663 годах крепости с башнями. Регулярную планировку город получил после утверждения генерального плана в 1795 году. В центре города располагаются старый (1806) и новый (1825-1833) Входоиерусалимские соборы с пятиярусной колокольней (1840). Неподалеку от них находятся Богоявленская церковь (начало 18 в.) и Рождественская церковь (1815). В Юрьевецком областном музее с 1986 года работает постоянная экспозиция, посвященная жизни и творчеству архитекторов братьев Весниных.
Гаврилов Посад — город, районный центр Ивановской области, расположен при впадении реки Воймига в реку Ирмес (приток реки Нерль), в 85 км к юго-западу от Иваново. Население — 7, 8 тыс. человек (2001). Впервые город упоминается в договорной грамоте 1434 года как село Гавриловское. Село, вероятно, было основано в 13 веке и названо Всеволодом Большое Гнездо по имени христианскому имени Гавриил своего сына Святослава. При Иване Грозном Гавриловское принадлежало дворцовому ведомству, с 1609 года село носила название дворцовой Гавриловой слободы. Название «Гавриловский посад» утверждается в 1789 году, в 20 веке — город Гаврилов Посад.
До 19 века Гаврилов Посад был торговым местом. В современном городе преобладают предприятия легкой промышленности (текстильная и швейная фабрики); работает конный завод (владимирские тяжеловозы). Гаврилов-Посадский краеведческий музей в своих экспозициях собрал большую коллекцию предметов быта и этнографии, нумизматики, произведений изобразительного искусства.
Палех и Холуй — старинные села, далеко известные за пределами Ивановской области как центры иконописи. В 1693 году в Палехе была построена деревянная церковь во имя Воздвижения креста. Ныне действующий каменный Крестовоздвиженский храм был возведен Егором Дубовым в 1774 году на средства прихожан. К концу 19 века Палех оставался небольшим селом, жители которого занимались иконописью и промыслами.
Точная дата возникновения палехской иконописи не установлена. Ее стиль восходит к традициям древнесуздальской и московской иконописной школ 15-16 веков. К одним из самых ранних образцов палехской иконописи относится икона «Всех скорбящих радости» начала 18 века. Вершиной палехского иконописания считается созданная в середине 18 века икона «Акафист Спасителю». Характерным признаком палехского стиля является сложная многоклеймовая композиция, в которой образ святого окружается многими миниатюрами. Особой популярностью пользовались иконы с композициями, выполненными на золотом чеканном фоне, где нимбы и поля расписывались «под эмаль».
Иконы писались в Палехе и Холуе до 1917 года, затем иконописные традиции были прерваны. Мастера иконописи стали заниматься росписью посуды, игрушек. В 1920-х годах мастер И. И. Голиков выбрал для применения иконописной техники папье-маше, его опыты были поддержаны московским Кустарным музеем. Работы лучших мастеров Палеха на папье-маше И. М. Баканова и И. В. Маркичева получили признание на выставке в Венеции (1924) и Париже (1925). Палехская школа иконописи отошла в прошлое, хотя предпринимаются попытки ее возрождения. Музей Холуя — уникальное собрание произведений одного из центров лаковой миниатюры: более 700 лучших работ художников Холуя с момента организации промысла.
Палех (Крестовоздвиженская церковь)
Палехская миниатюра («Тройка зимняя»)
Холуй (село)
Холуйская миниатюра («Праздник в старом Холуе»)
Ивановская область (Введенская церковь)
Ивановская область (Юрьевец, переулок Энгельса)
Ивановская область (герб)
Ивановская область (Кинешма)
Ивановская область (дом Цветаевых)
Ивановская область (Кинешма. Вид на набережную Волги)
Иваново (панорама)
Ивановская область (река Талка)