Вкусо-ароматические вещества пищи — натуральные компоненты пищевых продуктов, а также искусственно вводимые в пищу вещества, от присутствия которых зависит вкус и аромат пищи. Особенности индивидуального восприятия вкуса и аромата пищи отчасти передаются по наследству, а отчасти формируются в течение жизни человека. Это же относится и к вкусовым предпочтениям. Один и тот же вкус пищи надоедает человеку, и он стремится разнообразить вкусовую гамму, меняет набор продуктов в своем рационе и таким образом избегает однообразного питания, чреватого недостаточностью тех или иных пищевых веществ.
Врачи Древней Индии различали 6 вкусов: сладкий, кислый, соленый, горький, вяжущий и острый (жгучий). Подбирая человеку сбалансированное питание, они основывались на том правиле, что все шесть вкусов должны присутствовать в пище. Соотношение вкусов зависело от сезона года и индивидуальных особенностей человека. К сожалению, пристрастие человека к тем или иным вкусо-ароматическим веществам может подтолкнуть его к предпочтению неадекватного набора пищевых продуктов. Особенно это относится к сладкой и соленой пище, использованию вкусо-ароматических пищевых добавок.