Центральная Европа, Европейская часть России (степь и лесостепь), Кавказ, Западная Сибирь. Тетраплоид. Кустарник 1-1, 5 (2) м высоты. Крона плотная, раскидистая. Образует многочисленную корневую поросль, быстро разрастается, образуя густые заросли. Побеги многочисленные, поникающие, тонкие, голые, у основания серые, в верхней части красновато-коричневые. Кора светло-коричневая или коричнево-бурая с мелкими желтыми чечевичками. Листья 2-5 см длины, обратнояйцевидные до ланцетных, заостренные, с острой или тупой верхушкой, с клиновидным основанием, по краю мелко и тупо зубчатые, кожистые, голые, сверху густо или темно зеленые, блестящие, снизу более палевые, матовые, осенью опадающие зелеными. Прилистники линейные, зубчатые. Цветки 1-1, 5 (2) см диаметром, белые, собранные в числе 2-4 штук в сидячих полузонтиках. Чашелистики загнутые вниз, красноватые. Лепестки на верхушке выемчато-надрезанные. Цветоножки до 2, 5 см длины, дуговидно изогнутые, голые. Плоды 0, 8-1, 5 см диаметром, шаровидные, ярко или темно красные, сочные, кислые, терпковатые. Косточка овальная, заостренная. Цветет в апреле-мае. Созревает в июле. Чрезвычайно неприхотлив. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 16 века. При прививке на штамб крона более или менее плакучая, высокодекоративная.