Витебская область

На территории области расположена на равнинах и низинах: Полоцкой (северная часть области), Верхнеберезинской (юго-западная часть), Чашкинской (в долине реки Улла), Суражской (северо-восточная часть). По окраинам области распространены моренные возвышенности и гряды: Городокская, Витебская, Оршанская. Климат умеренно континентальный, с более резко выраженной континентальностью, чем в южных районах Белоруссии. Основные судоходные реки: Западная Двина (с притоками Усвяча, Оболь, Полота, Дрисса, Каспля, Лучеса, Улла, Ушачь, Диена) и Днепр (с притоками Березина, Оршица, Адров и др.). Березинский канал. На территории Витебской области свеше 2 тыс. озер (крупнейшие — Браславские озера, Освейское, Лукомское).

Браславские озера

Леса преимущественно хвойные и смешанные, занимают 34% территории области; наиболее крупные сосново-еловые лесные массивы находятся на севре Полоцкой низины, в верховьях рек Березина, Вилия и на северо-западе области. В Витебской области расположены национальный парк «Браславские озера» и значительная часть «Березинского биосферного заповедника».

Среди полезных ископаемых: торф, песок, глина и суглиники.

Ведущие отрасли промышленности: машиностроение (произодство станков, приборов, запасных частей и др. — Полоцкий завод сельскохозяйственного оборудования); нефтеперерабатывающая и химическая (производство полиэтилена, синтетического волокна, нитрона и др. — Новополоцкнефтеоргсинтез); легкая (швейно-трикотажная, кожевенно-обувная — швейное производство «Витебчанка»); производство льноволокна — Оршанский льнокомбинат. Пищевая (мясо-молочная, консервная, мукомольная и др.) — Витебская бройлерная птицефабрика, Витебский плодоовощной комбинат; деревообрабатывающая промышленность — «Витпромтара». Лукомская ГРЭС.

Витебское княжество вышло из состава Полоцкого в 1101 году. В 1320-1569 годах Витебское княжество входило в состав Великого княжества Литовского. В 1506 годах — преобразовано в Витебское воеводство. В 1569-1654 годах вошло в состав Речи Посполитой. С 1772 года — в составе России (Псковской губернии). В 1772-1776 годах — область именовалась Витебской провинцией. В 1776 году провинция упразднена, территория современной области вошла в состав Полоцкой губернии. В 1924 — 1925 годах Витебская губерния переименована в уезд, в 1925-1930 годах — в округ. В 1930 — 1938 годах выделен Витебский район, в 1938 году — Витебская область.

В начале Великой Отечественной войны (1941) территория Витебской области одной из первых оказалась в зоне оккупации немецкими войсками. Освобождение Витебщины началось 6 октября 1943 года. В послевоенные годы промышленность области была восстановлена и получила дальнейшее развитие.

В 1991 году после распада СССР Витебская область в составе независимого государства Белоруссии (Беларуси).

В области имеются пять вузов, Витебский областной краеведческий музей и филиалы: Музей частных коллекций, Литературный музей, Музей Марка Шагала.

Наиболее интересные памятники культуры располагаются в Витебске и в древнейшем на территории Белоруссии городе Полоцке, а также в городах Глубокое, Поставы, Браслав, Орша, Миоры.

В поселке Сарья Верхнедвинского района сохранился костел в необычном неоготическом стиле. Храм был построен в 1852-57 гг. как родовая усыпальница местных землевладельцев Лопатинских. В конце 19 в. костел был передан православным и с тех пор известен как Успенская церковь.

Россоны — маленький городок в Белоруссии, районный центр Витебской области. Лесная и пищевая промышленность. Среди достопримечательностей наиболее интересен усадебный дом в ренессансном стиле, построенный в конце 19 в. — начале 20 в.

В деревне Койтово близ Витебска располагается усадьба «Здравнево», где с 1892 по 1900 жил известный русский художник Илья Репин

Смоляны — небольшая деревня в Оршанском районе Витебской области. Расположена у перекрестка автодорог на Оршу, Богушевск, на берегу реки Дерновки. Впервые упоминается в источниках как вотчина князей Бельских. В 16-17 вв. Смолянами владели князья Острожские, Курбские, Сангушки. План Смолян имеет черты регулярной планировки. Улицы, растянувшиеся с севера на юг и с востока на запад, образуют небольшие кварталы прямоугольной формы. Среди историко-культурных памятников Смолян наиболее популярны руины замка (начало 18 в.), руины костела (конец 17 в. — первая половина 18 в.) и деревянная церковь (конец 18 в.).

Смолянский замок («Белый Ковель») неоднократно был в орбите больших военных сражений. Он сильно пострадал во время русско-польской войны середины 17 в. и в Северную войну в начале 18 в. Разрушение покинутого владельцем замка началось в конце 18 в., в середине 19 в. замок был практически полностью разобран. В настоящее время сохранились лишь руины пятиярусной башни внушительного размера с изящными оконными проемами и следами внутренней винтовой лестницы. Замок в Смолянах был задуман как представительная дворцовая резиденция князя.

Недалеко от главной площади Смолян, в 1678 г., в числе других построек ордена доминиканцев, был сооружен Костел Девы Марии (перестроен в первой половине 18 в.). Криволинейные очертания фасадных стен и башен указывают на принадлежность постройки к архитектурной школе виленского барокко, имевшего широкое распространение в Беларуси в конце 17 — первой половине 18 в. К несчастью, памятник сильно пострадал во время Первой и Второй мировых воин, и до сих пор не восстановлен.

Спасо-Преображенская деревянная церковь в Смолянах, одна из немногих сохранившихся церквей такого типа. Построенный в первой половине 18 в., храм представляет собой почти квадратный в плане сруб, окруженный с трех сторон крытой обходной галереей.

Город Витебск — родина знаменитого художника Марка Шагала.