Ви́тебск (от белорус. Вiцебск) — город в северо-восточной части Белоруссии, административный центр Витебской области. Железнодорожный узел. Пристань на Западной Двине. Население 348, 8 тысячи человек (2009 г.).
Основные отрасли: машиностроение и металлообработка (завод станкостроительный, заточных станков, мотороремонтный); приборостроение (завод часовых деталей, телевизионный); легкая промышленность (чулочно-трикотажный, текстильный, обувной комбинат); деревообработка (мебельная фабрика, деревообрабатывающий комбинат); пищевая промышленность (мясокомбинат, комбинат молочный и хлебопродуктов, рыбозавод).
Витебск (летописный Видбеск, Видебск, Витепеск, Витьбеск) получил свое название от реки Витьба, на берегу которой возник. Временем его основания считается 974 год, впервые в древнерусских летописях упоминается в 1021 году. В 17 веке — это развитый торговый и ремесленный центр. В нем насчитывалось более тысячи домов, работали небольшие предприятия дерево- и металлообрабатывающего, гончарного, кафельного, мыловаренного производства, а также по выделке меха. Во второй половине 18 века стал вторым по величине — после Могилева — городом Белоруссии. В 1772 году присоединен к России. Город стал губернским центром; включился в систему всероссийского рынка, расширил свои торговые связи.
Во время Отечественной войны 1812 года, с 16 июля до 26 октября оккупирован французскими войсками. Хозяйство города было разрушено, больше чем наполовину сократилось население. Только в конце первой четверти 19 века численность Витебска достигла довоенного уровня. В последней четверти 19 века в Витебске стала развиваться экономика, промышленное производство, городское хозяйство: бельгийские акционерные общества проложили водопровод, пустили первый в Белоруссии трамвай. В 19 — начале 20 веков Витебск являлся одним из центров русского еврейства — евреи составляли более половины населения города.
В годы довоенных пятилеток город вырос в крупный промышленный центр Белорусской ССР. Были возведены десятки предприятий, появились новые направления промышленности — станкостроительная, обувная, трикотажная, мебельная, улучшились текстильная и швейная. Город сильно пострадал во время Великой Отечественной войны. К концу войны из 180 тысяч человек, которые проживали в городе в 1940 году, осталось всего 118 жителей. Более чем на 90% Витебск был разрушен. Послевоенный Витебск развивался по генеральным планам, разработанным в 1946-1947, 1966 и 1980 годах, преобразовавшись в один из крупнейших белорусских городов. В 1991 году после распада СССР вошел в состав независимой Белоруссии. Индустриальный и культурный центр.
В городе работают: крупнейший в республике областной краеведческий музей, 4 вуза, два театра. Витебск — родина выдающегося художника М. Шагала (в 1992 г. в городе открыт его дом-музей), академика В. И. Гольданского, актера Н. Н. Еременко-младшего.
В центральном районе Витебска уцелел исторически сложившийся комплекс застройки; его граница проходит вдоль улиц Ленина, Я. Купалы, Суворова, Политехнической и Л. Толстого. В пределах этой зоны отмечается преемственность планировочной сети улиц конца 18 — первой половины 19 веков.
На высоком берегу Западной Двины расположено одно из наиболее известных сооружений старого Витебска — бывший губернаторский дворец (построен в сер. 18 в., реконструирован в 1811 г.). Построенный в канонах русского классицизма дворец хранит память о минувшем Витебска за последние полтораста лет. Дворец был резиденцией всех губернаторов Витебской губернии. Летом 1812 года в нем останавливался Наполеон (здесь, 3 августа по старому стилю, он торжественно отмечал свой 43-й день рождения), направляясь во главе своей армии на Москву. В октябре 1918 года здесь проходила первая витебская губернская конференция РСДРП, заседал военно-революционный комитет, провозгласивший установление Советской власти в городе и губернии. Во дворце в июне 1919 года выступал на расширенном заседании Витебского губисполкома М. И. Калинин.
Центральное место в архитектурной композиции старого Витебска занимает бывшая городская ратуша (в настоящее время здесь располагается областной краеведческий музей), расположенная неподалеку от губернаторского дворца. Ратуша стоит на этом месте с 16 века, однако претерпела многочисленные перестройки и реконструкции, нынешние барочные формы ратуша приобрела в 1775 году. В начале 20 века двухэтажная ратуша с многоярусной часовой башней была надстроена третьим этажом. Часы и колокол, расположенные на башне, являются символом самостоятельности города.
Квартал зданий вокруг ратуши имеет особое положение: с одной стороны он окружен площадью, с другой — сквером вдоль ул. Маяковского. Для квартала характерен плотный фасад застройки улицы, где значительную долю занимают старинные дома в стиле классицизма.
Благовещенскую церковь постигла судьба многих белорусских памятников: церковь перестраивалась и восстанавливалась. Построенная в 1120-1130-е годы в древнерусском стиле, она перестраивалась в 14 веке, в 1833 году была отреставрирована. В 1961 году, в период хрущевского гонения на Православную церковь, этот уникальный памятник архитектуры был взорван. В 1977 году руины церкви были взяты под охрану, в 1992 Благовещенская церковь была отстроена заново. Благовещенская церковь — наиболее значительный памятник древнерусского зодчества на территории Беларуси. Внутреннее пространство храма делится на три нефа. Средний, наибольший, имеет сводчатые перекрытия, боковые — крестовые. Храм расположен на левом берегу Западной Двины, на территории бывшего Нижнего замка, главный фасад обращен к реке.
Среди памятников архитектуры: костел Св. Варвары (1884-1885 гг., обновлен в 1990 г.), выполнен в неороманском стиле; ветеринарная академия (1917 г.; бывшее здание Поземельно-крестьянского банка, ныне – учебное заведение) — гражданская постройка в стиле «модерн», архитектор К. Тарасов. В решении фасадов использованы декоративные элементы псевдорусской архитектуры. Главный вход украшен мозаичным панно, в центре которого размещается герб города.