Южная Европа, Кавказ, Малая Азия до Сибири. Многолетние, реже двулетние травянистые растения 60-90 см высоты, которые выращиваются как двулетники. Стебли прямостоячие, в верхней части иногда ветвистые, железисто-волосистые. Листья, в основном, прикорневые, 7-10 см длины, яйцевидно-ланцетные, к основанию суженные в короткие черешки, по краю более или менее зубчатые до почти лировидных. Стеблевые листья ланцетные, суженные в очень короткий черешок, широко и расставлено зубчатые. Кисти крупные, цилиндрические, плотные. Цветки до 1 см диаметром, иногда махровые до 2 см диаметром, в вечернее время очень ароматные, напоминающие по запаху фиалку, сиреневые или беловато-лиловые, иногда белые. Чашелистики 0, 6-0, 8 см длины. Лепестки 1-2, 2 см длины, обратнояйцевидные, почти округлые. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 35 °C. В культуре с 1500 года. Наиболее широко распространен. Особенно популярны высокодекоративные махровые сорта.