Вестминстерское аббатство

Вестминстерское аббатство

Первая христианская церковь была построена на месте Вестминстерского аббатства еще в VII веке. Легенды приписывают основание аббатства королю саксов Сиберту, первому саксу-христианину. В течение следующих столетий церковь была достроена и приобрела значительное влияние, а местность получила название Вестминстер (то есть Западная церковь).

Эдуард Исповедник в XI веке приступил к перестройке церкви. Она была освящена незадолго до его смерти, в 1065 году, хотя строительство продолжалось еще несколько десятилетий после этого. Здание времен Эдуарда Исповедника почти не сохранилось (сейчас можно увидеть только небольшие фрагменты).

Вестминстерское аббатство. Большая Северная дверь

В 1066 году в Вестминстерском аббатстве был коронован Вильгельм Завоеватель, незадолго до этого разбивший в битве при Гастингсе английского короля Гарольда II. Так была заложена традиция коронации британских монархов в Вестминстерском аббатстве.

Современное готическое здание аббатства начали строить в 1245 году, при Генрихе III. В 1269 году церковь была освящена, хотя строительство еще не завершилось.

В 1362 году были построены Дом Аббата, неф и западный клуатр, гробницы королей Эдуарда III и Ричарда II. В XVI веке строительство церкви продолжил Генрих VII: в аббатстве была возведена часовня Девы Марии (известная также как Часовня Генриха VII

В 1722—1745 годах были построены Западные башни аббатства по проекту Кристофера Рена.

Во время бомбежек в годы Второй мировой войны Вестминстерскому аббатству был нанесен значительный ущерб, но после окончания войны церковь отреставрировали.

Вестминстерское аббатство. Большая Северная дверь. Фрагмент

Церковь имеет в плане форму креста. Наибольшая длина здания составляет более 161 метра, наибольшая высота (Западные башни) — 68 метров. Площадь помещения — около 3000 квадратных метров.

Посетители попадают в аббатство через Большую северную дверь и оказываются в северной части трансепта (поперечного нефа церкви). Слева от входа расположены несколько капелл, а том числе часовня Богоматери. В южном трансепте находится Уголок Поэтов, где похоронены Джефри Чосер, Эдмунд Спенсер, Альфред Теннисон, Роберт Браунинг, Чарльз Диккенс. Кроме того, в Уголке Поэтов расположены памятники Джону Мильтону, Джону Китсу, Уильяму Блейку и др. Далее расположено восьмиугольное здание капитула, построенное в середине XIII века. Рядом с ним находятся музей и Палата для пробной монеты.

Внутренний двор аббатства окружают четыре клуатра — крытые галереи, окна которых выходят во внутренний двор.