Северная и умеренная зона Европы, в том числе Россия до степной зоны, Малая Азия, Сибирь, Северная Америка. Вечнозеленый густоветвистый кустарник с компактной, почти округлой, либо раскидистой, либо распростертой кроной 10-60 см высоты и до 60 см диаметром. Ветви прямостоячие до почти распростертых и на концах приподнимающихся, при полегании укореняющиеся, жесткие, гибкие, упругие. Кора темно бурая. Листья прижатые к стеблю и черепитчато налегающие друг на друга, перекрестно супротивные, расположенные в 4 ряда, очень многочисленные, чешуевидные и узкие, 0, 1-0, 2 см длины, линейно-продолговатые, у основания стреловидные с двумя ушками, тупые или коротко заостренные, трехгранные, по краю мелкопильчатые, сидячие, осенью окрашивающиеся в красноватый или багряный цвет. Цветки лилово-розовые или красно-фиолетовые, реже белые, собранные в верхушечных густых кистях 7-15 см длины, у садовых форм достигающих 25 см длины. Цветоножки короткие. Венчик 0, 2-0, 3 см длины, колокольчатый, более чем на половину длины надрезанный на 4 распростертые несколько зигоморфно отогнутые доли. Чашечка 0, 3-0, 6 см длины, длиннее венчика и обычно одного цвета с венчиком, надрезанная на 4 лепестковидных, блестящих, пленчатых лопасти. Венчик вместе с чашечкой остаются при плоде. Нектарный диск хорошо развитый. Тычинки в числе 8 штук. Столбик длинный. Плод – четырехгнездная, пушистая коробочка до 0, 25 см длины, вскрывающаяся 4 створками. Цветет с конца июля по октябрь, очень обильно. Морозостоек до минус 30 °C.