Европа, в том числе Европейская часть России, Кавказ, Малая Азия, Сибирь. Многолетние травянистые растения с коротким ползучим корневищем, образующие рыхловатые дерновины 60-140 см высоты. Стебли многочисленные, прямостоячие, голые, под соцветием шершавые. Листья 0, 4-0, 7 см ширины, линейные, длиннозаостренные, сверху шершавые, тонкоопушенные, снизу блестящие. Влагалище с бородкой густых волосков. Метёлки до 25 см длины, до и после цветения сжатые, во время цветения густые, почти цилиндрические, ланцетно-продолговатые, пушистые. Веточки острошероховатые, короткие. Колоски 0, 5 см длины, зеленоватые, лиловые или серебристо-рыжеватые. Колосковые чешуи ланцетные. Нижняя цветковая чешуя с коленчатой остью 0, 5-1 см длины. Ось колоска продолжена над цветком в виде волосистого короткого стерженька 0, 2-0, 3 см длины. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 29 °C.