Северный умеренный пояс, в том числе почти вся территория России, кроме крайнего севера. Однолетние, реже двулетние травянистые растения высотой 30-60 (90) см, которые выращиваются в однолетней культуре. Стебли прямостоячие, ветвистые от середины, паутинисто клочковато опушенные. Все листья сверху слабо паутинистые или голые, снизу паутинисто тонко войлочные. Прикорневые листья крупные, продолговато обратно ланцетные, цельные или одно-трех лопастные или рассеченные, с притупленной верхушкой, цельнокрайние или расставлено зубчатые. Боковые сегменты в числе 1-3 пар, продолговато-ланцетные, средние более крупные, продолговато-эллиптические. Средние стеблевые листья 3-12 см длины, 1 см ширины, ланцетно-линейные или узко линейные, заостренные, сидячие, цельнокрайние. Корзинки 2, 5-4 см диаметром, одиночные на концах побегов, образуют верхушечное, сложное, почти щитковидное соцветие. Срединные цветки узко трубчатые, длиной до 1 см, пятизубчатые, лилово-фиолетовые или сине-фиолетовые. Краевые цветки косо широко воронковидные, глубоко пяти надрезанные, до 2 см длины, обычно темно-синие, голубые, реже белые, розовые, лиловые или пурпурные. Обертка яйцевидная или продолговато-яйцевидная, 1, 5 см длины, 0, 9 см ширины, многорядная, слабо паутинисто опушенная. Листочки обертки от яйцевидных до продолговатых. Придатки наружных и средних листочков серебристо-белые, реже бурые, придатки внутренних листочков узкие, светло-бурые. Цветет с июня до октября, 70-75 дней. Не повреждается заморозками. Декоративное, лекарственное, красильное растение, медонос. В культуре с 1542 года. Высокодекоративен. Наиболее распространен в культуре. Имеет множество сортов.