Юг европейской части России, Кавказ, Западная Сибирь, Средняя Азия, юго-восток средней Европа, Балканы. Многолетние травянистые растения 100-140 см высоты. Все растение голое, зеленое. Стебли прямостоячие, в верхней части ветвистые, реже простые, у основания и в пазухах прикорневых листьев шерстисто войлочно опушенные. Прикорневые листья перистые, до 25 см длины, яйцевидно продолговатые. Нижние стеблевые листья крупные, перисто-рассеченные, на длинных черешках, боковые сегменты в числе 5-12 пар, продолговатые или линейные, коротко заостренные, по краю пильчато-зубчатые, к основанию коротко суженные. Остальные стеблевые листья уменьшенные, сидячие. Корзинки около 5 см диаметром, верхушечные, одиночные. Все цветки трубчатые, светло-желтые, в 1, 5-2 раза длиннее обертки. Краевые цветки не увеличенные. Обертка до 2 см диаметром и 2, 5 см длины, цилиндрически-яйцевидная, голая. Листочки обертки кожистые, зеленоватые, наружные и средние без придатков, широко яйцевидные, с узкой перепончатой каймой, тупые, внутренние с мелкими буроватыми придатками. Цветет в июне-августе, около 35 дней. Морозостоек до минус 35 °C. В культуре с 1783 года. Также используется как масличное, каучуконосное, медоносное растение.