Центральная и Юго-восточная Европа, горы до 2000 м. Многолетние травянистые растения 20 см высоты. Стебли в числе 1-3 штук, прямостоячие, тонкие, простые, зеленые. Прикорневые листья в рыхлых розетках, до 10 см длины, цельные, продолговато-ланцетные, остроконечные, зубчатые, к началу цветения отмирающие. Нижние стеблевые листья продолговато-ланцетные, эллиптические или яйцевидные, острые, зубчатые, коротко черешковые или почти сидячие. Средние стеблевые листья продолговатые или узколанцетные, острые, цельнокрайние, с ушковидными или усеченными основаниями. Верхние листья более мелкие, линейно-ланцетные, цельнокрайние. Все листья шершавые, зеленые. Корзинки 5-6 см диаметром, верхушечные, одиночные. Все цветки лилово-фиолетовые, иногда белые. Краевые цветки широко-воронковидные, сильно увеличенные, с 5-8 раздельным венчиком. Срединные цветки 1, 5 см длины, трубчатые. Обертка до 2, 5 см диаметром, почти округлая. Листочки кожистые, зеленоватые, яйцевидные до линейных. Придатки наружных и средних листочков перепончатые, с темно-бурой средней частью, на вершине переходящей в отогнутое назад длинное хвостовидное окончание. Края придатков гребенчато рассеченные. Цветет в июле-сентябре. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1824 года.