Европа до умеренной Азии, в том числе Европейская часть России. Мощные многолетние травянистые растения 60-120 (150) см высоты. Корневище короткое. Стебли прямостоячие, в верхней части ветвистые, полые, сизые, голые. Кусты рыхлые, колоновидные. Листья крупные, в очертании широкотреугольные, отклоненные от стебля, расположенные горизонтально, сложные, дважды или трижды перистые либо тройчатые, нижние листья черешковые, верхние почти сидячие. Черешки длинные, тонкие, голые, сверху желобчатые, в местах разветвления с пленчатыми прилистничками. Листочки 3 (5) см длины и 2 (4) см ширины, обратнояйцевидные или округло-обратнояйцевидные, со слабо сердцевидным или округлым основанием, по краю трех-шестилопастные или выемчато-городчатые, на коротких черешочках, зеленые, снизу сизоватые. Цветки до 1 см диаметром, обоеполые или иногда разнополые, с тонким ароматом, крупные, собранные в большом количестве в крупных, прямостоячих, щитковидных метелках на цветоножках 0, 5-2 см длины. Чашелистики в числе 4-5 штук, до 0, 5 см длины, обратнояйцевидные, тупые, цельные, зеленовато-белые, быстро опадающие. Тычинки многочисленные, до 1 см длины, прямостоячие или восходящие, тычиночные нити в верхней части булавовидно расширенные, равные по ширине пыльникам, винно-пурпурные до розовых, розовато-лиловые или беловатые. Плодики до 0, 8 см длины, уплощенно-грушевидные, повислые, крылатые по всем трем ребрам, постепенно оттянутые в ножку. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре до 1731 года. Высокодекоративен. Широко распространен. Имеет ряд высокодекоративных сортов.