Северная зона Северного полушария. Вечнозеленый стелющийся кустарничек, образующий обширные дерновины 7-15 см высоты. Стебли до 80 см длины, нитевидные, стелющиеся, укореняющиеся. Ветви прямостоячие и восходящие, тонкие. Побеги опушенные. Листья 0, 5-1, 2 см длины и 0, 2-0, 6 см ширины, яйцевидные или продолговато-яйцевидные, заостренные, у основания округлые или слабо сердцевидные, цельнокрайние, с завернутыми краями, толстокожистые, сверху темно зеленые, блестящие, снизу от воскового налета беловато-сизые, мелко и железисто волосистые. Цветки поникающие, одиночные или собранные в числе 2-6 штук в зонтиковидных пучках или реже кистях на одноцветковых прямостоячих цветоножках, розово-красные или светло пурпурные. Цветоножки выходящие из верхушечных или почти верхушечных цветочных почек, расположенных в пазухах чешуевидных листьев, длинные, тонкие, красноватые, коротко опушенные, посередине с двумя линейными прицветниками. Венчик напоминающий по форме цветок цикламена, около 1, 2 см диаметром, разделенный почти до основания на 4 сильно загнутых ланцетных сегмента достигающих 0, 7 см длины. Чашечка с 4 короткими лопастями, чашевидная. Тычинки в числе 8 штук, далеко выступающие из венчика, с пурпурными тычиночными нитями и желтыми пыльниками. Ягоды 0, 6-1, 5 см диаметром, округлые или широкоовальные, часто несколько плосковатые, при созревании темно красные, сочные, очень кислые. Цветет в мае-июне. Очень влаголюбив, легко переносит заболачивание. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1789 года.