Буран — советский пилотируемый орбитальный корабль, третья ступень ракетно-космической транспортной системы многоразового использования «Энергия-Буран».
Создан в конце 1980-х годов в научно-производственном объединении «Энергия» под руководством генерального конструктора системы В.П. Глушко и конструктора корабля Ю.П. Семенова. «Буран» был способен доставлять на околоземную орбиту и обратно экипаж из 2-4-х человек, до 6 пассажиров и различные грузы. Возможен полет как в автоматическом, так и пилотируемом режиме продолжительностью до 30 суток.
Представляет собой воздушно-космический самолет с низкорасположенным крылом дельтовидной формы. Стартовая масса до 105 т, посадочная — 82 т, длина 36, 4 м, диаметр фюзеляжа 5, 6 м, размах крыла 24 м, размеры отсека полезного груза 4, 7 х 18, 3 м.
Конструкция корабля выполнена из алюминиевых сплавов, титана и стали и покрыта термоизоляцией, состоящей из более чем 38 тыс плиток из кварцевых и органических волокон. Наиболее нагревающиеся места (нос фюзеляжа, передние кромки крыла и киля) защищены углеродистым композитом. Общая масса теплоизоляции около 9 т.
Разработка корабля велась более 12 лет. Для отработки автоматической посадки в режиме планирования был создан полноразмерный аналог «Бурана» (БТС-002), оборудованный для взлета 4 турбореактивными двигателями. Его испытывали летчики Летно-исследовательского института им. М. М. Громова во главе с И. П. Волком.
Первый из 24-х полетов аналога выполнили в 1985 году И.П. Волк и Р. А. Станкявичус. Доставка «Бурана» на космодром Байконур осуществлялась самолетом ВМ-Т (на базе бомбардировщика 201М0 или Ан-225 «Мрия»). Старт системы «Энергия-Буран» производится вертикально, набор суборбитальной скорости и высоты 150-160 км осуществляется ракетой-носителем «Энергия», дальнейший разгон Бурана и подъем на орбиту высотой 250-450 км производится самостоятельно.
При спуске с орбиты корабль входит в плотные слои атмосферы со скоростью в 25-28 раз большей скорости звука и гасит ее за счет сопротивления воздуха. Посадка происходит на основную посадочную полосу космодрома Байконур (или одну из двух запасных в других районах) длиной 5, 5 км и шириной 84 м, при посадочной скорости 310-340 км/час. Первый и единственный полет «Бурана», при котором он в автоматическом режиме совершил два витка вокруг Земли по орбите высотой около 250 км, состоялся 15 ноября 1988 года. Из-за недостатка средств программа «Энергия — Буран» в 1990-е годы была законсервирована.