Брита́нская энциклопедия (Британника) (Encyclopaedia Britannica) — наиболее полная и старейшая универсальная энциклопедия на английском языке, а также название издательства.
Энциклопедия была задумана как ответ французской Энциклопедии Д. Дидро. Она была создана шотландскими просветителями — гравером Эндрю Беллом (1726-1809) и печатником Колином Макфаркаром (1745-1793). В качестве редактора был приглашен шотландский энциклопедист Уильям Смелли (1740-1795). Первое издание, выпущенное на основе энциклопедического словаря (1768-1771), насчитывало всего три тома. До восьмого издания энциклопедия выходила в Эдинбурге. В 1870 году издательство перешло под эгиду газеты «Таймс» и переехало в Лондон, где были выпущены девятое и десятое издания. В десятом издании впервые появился картографический том и предметный указатель. Одиннадцатое (Кембриджское) издание, в котором энциклопедия практически приобрела современный облик, провел Кембриджский университет при участии 1500 экспертов. После этого Британская энциклопедия стала издаваться в США, новым собственником в 1901 году стал издатель из Чикаго Хорас Хупер (1859-1922), одним из первых применивший систему торговли книгами по почте. В начале 1920-х гг., когда «Британника» испытывала серьезный финансовый кризис, права на нее были приобретены фирмой «Sheers, Roobeck & Co», которая в 1941 году безвозмездно передала их Чикагскому университету.
В 1974 году впервые вышло последнее на сегодняшний день, 15-е издание под названием «New Encyclopaedia Britannica», которое было существенно переработано в 1985 году. В нем под влиянием философа и просветителя Мортимера Адлера (1902-2001) энциклопедия была разделена на Микропедию (Micropaedia) в 10 томах (с 1985 — 12) с красным корешком и Макропедию (Macropaedia) в 19 томах (с 1985 — 17) с черным корешком, которые отличаются глубиной изложения сведений. Энциклопедию стал предварять том Пропедии (Propaedia) с зеленым корешком, где кратко излагается структура современного знания. Завершает современную «Британнику» двухтомный предметный указатель. 15-е издание, не меняя порядкового номера, ежегодно актуализируется. С 1938 года выходит ежегодник Британской энциклопедии, выпускаются также ежегодники по науке и медицине.
В 1994 году Британская энциклопедия впервые была выпущена в электронной версии. В 1996 году «Британнику» приобрел швейцарский миллиардер Жак Сафра. Права на торговую марку Britannica принадлежат компании Encyclopaedia Britannica Inc. С 1961 года этому издательству принадлежат права и на издание энциклопедии «Комптон». Оно также выпускает отраслевые энциклопедии, словари, издания для детей и юношества, художественную литературу.
15-е издание энциклопедии содержит 120 тысяч статей. В настоящее время она доступна как печатное издание (32 тома, более 65 тыс. статей, 24 тыс. фотографий, карт и иллюстраций), в интернете (120 тыс. статей, полный текст доступен подписчикам за 60 долларов в год), а также на CD-ROM или DVD-ROM (более 100 тыс. статей). Авторами «Британники» являются ведущие мировые эксперты, среди которых десятки лауреатов Нобелевской премии. Современная версия энциклопедии создана при участии около 4000 авторов и редакторов.
В 1997 году было решено прекратить издание энциклопедии в печатном виде, отдав предпочтение электронной версии. Но в 2002 году возобладали традиции, и в обновленном издании появились статьи о генной инженерии, искусственном интеллекте, освоении космоса, введении евро и о многих других событиях и фактах.