Закавказье, Юго-Западная Европа, Средиземноморье. Однолетние травянистые растения, образующие рыхлые дерновины 20-40 (50-90) см высоты. Стебли многочисленные, приподнимающиеся, голые, вверху слабо шероховатые. Листья до 15 см длины, до 1 см ширины, линейно-ланцетные, с обеих сторон шероховатые, с шероховатыми влагалищами и с ланцетными язычками до 1 см длины. Метёлки около 20 см длины, прямостоячие, широко пирамидальные, рыхлые, с нитевидными, горизонтальными веточками. Колоски многочисленные, 0, 3-0, 5 см длины, с четырьмя-восьмью цветками, округлые или треугольно-яйцевидные, зеленовато-белые или зеленые с пурпурным оттенком, блестящие. Колосковые и цветковые чешуи вздутые. Цветет в июне-июле. Ядовит. В культуре с 1796 года.