Бойм Михал

О детстве и юности Бойма известно очень мало. Он родился в семье врача венгерского происхождения. В 1631 году он вступил в орден иезуитов, позднее стал священником. Следующие 12 лет Бойм посвятил учебе в монастырях Кракова, Калиша, Ярослава и Сандомира. В 1643 году он предпринял путешествие на Восток. Его путь лежал через Рим (где он получил благословение папы Урбана VIII) и далее через Лиссабон. Затем он с группой из девяти будущих священников поплыл на корабле в португальские владения Гоа, а затем Макао. Приехав туда, Бойм основал иезуитскую школу. Далее его путь лежал на остров Хайнань, где он открыл маленькую католическую миссию. Однако в 1647 году Бойм был вынужден перебраться в Тонкин, так как Хайнань был захвачен маньчжурами.

В 1649 году Бойм в качестве дипломата был представлен ко двору китайского императора Юнли, последнего представителя династии Мин. Император, чья власть была под угрозой возможного вторжения маньчжуров, был обращен в христианство в надежде, что владыки зпапдных областей Китая последуют его примеру и помогут ему удержать власть. Бойм был уполномочен императором написать о сложившейся ситуации римскому папе. Письма были также направлены кардиналу Джону де Луго, венецианскому дожу и португальскому королю. Наконец, вместе с Ченом, представителем императорского двора, Бойм в качестве посла прибыл в Гоа в 1651 году. Там он узнал, что король Португалии уже успел отказать в помощи китайскому императору и что его миссия рассматривается как потенциальная угроза отношениям с одерживающими победу за победой манчжурами. К тому же, вновь назначенная иезуитская миссия получила задание не вмешиваться во внутренние дела Китая.

Бойм был подвергнут домашнему аресту. Однако ему удалось бежать и он продолжил свое путешествие пешком через Хайдарабад, Сурат, Бендер-Аббас, Шираз и Исфахан. Затем через Эрзурум, Трабзон и Измир он прибыл в Венецию в декабре 1652 года. Поскольку венецианское правительство враждовало с иезуитами, Бойм был вынужден даже изменить свою внешность и надеть наряд китайского мандарина. Но и это ему не помогло, так как Венеция соблюдала строгий нейтралитет по китайскому вопросу. Лишь спустя шесть лет, ценой огромных усилий, используя весь свой дипломатический талант и многоступенчатые схемы, Бойму наконец-то удалось получить аудиенцию у короля Португалии Жуана IV, и тот пообещал военную помощь китайскому императору.

В марте 1656 года Бойм отправился обратно в Китай. Среди восьми священников, сопровождавших его, в живых остались лишь четверо. В Гоа он узнал, что дела у Юнли совсем плохи и что португальские колониальные власти не дают ему ехать дальше в Макао, несмотря на разрешение короля, так как не хотят ссориться с манчжурами, с которыми они вели выгодную торговлю. Тогда Бойм направился в Аюттхайю, столицу Сиама, которая в то время не была обозначена ни на одной европейской карте. Он прибыл туда в начале 1656 года, купил у пиратов корабль и поехал в Северный Вьетнам. В Ханое он пытался найти проводника, который должен был доставить его и оставшихся в живых священников в Китай. Эта попытка окончилась неудачей, и Бойм отправился в Китай, сопровождаемый лишь Ченом, не покидавшим его все эти годы. Они достигли китайской провинции Гуанси, но 22 июня 1659 года Бойм скончался, так и не добравшись до императорского двора. Местонахождение его могилы до сих пор неизвестно.

Бойм был первым европейцем, посетившим Центральный Китай. Он оставил множество трудов по географии и истории, ботанике и зоологии, обычаях и традициях народов. Во время своей первой поездки в Китай он написал небольшое исследование о флоре и фауне Мозамбика. Эта работа позднее попала в Рим, но так и не была напечатана. Когда Бойм ехал из Китая назад в Европу, он вез собой составленное им большое собрание карт Центрального Китая и Юго-Восточной Азии. Он планировал написать труд о Китае из 9 глав: о его политической системе, обычаях, научных достижениях и открытиях. На его картах Корея была впервые показана на полуострове, а не на острове, как считалось ранее. Бойм очень точно указал местоположение многих китайских городов, которые ранее вовсе не были известны на Западе, или известны по рассказам Марко Поло. Бойм обозначил на своих картах Великую китайскую стену и пустыню Гоби.

Его самым известным трудом является «Flora Sinensis» (Флора Китая), вышедший в Вене в 1656 году. Это было первое в Европе описание экосистемы Дальнего Востока. Оно положило начало целой серии ботанической литературы. В другом труде, принадлежащем перу ученого — «Specimen medicinae Sinicae» (Лекарственные растения Китая) помимо лекарственных растений он описал китайскую медицину, различные способы лечения и диагностики, которые еще не были известны в Европе, например акупунктуру и измерение пульса.