Северная и Средняя Европа, Средиземноморье, Северная Африка, Малая Азия. Листопадный (в субтропиках полувечнозеленый) кустарник 2-3 м высоты, в ареале до 5 метров. Крона неправильная, широкораскидистая, сильноветвистая, густооблиственная, с тонкими прямостоячими ветвями. Побеги слабо опушенные или почти голые. Листья 2, 5-6, 5 см длины, продолговато-яйцевидные, ланцетные или узкоовальные, с клиновидным основанием и заостренной верхушкой, цельнокрайние, с несколько завернутыми краями, с обеих сторон голые, кожистые, блестящие, сверху темно зеленые, снизу значительно более светлые, осенью долго сохраняющиеся на ветках, в южной зоне в значительной мере не опадающие. Цветки мелкие, с резким запахом, собранные в густых прямостоячих пирамидальных метелках до 5 см длины, расположенных на концах побегов. Венчик 0, 6-0, 8 см длины, трубчатый, беловатый, трубка венчика равна длине лопастей отгиба или несколько длиннее их. Костянки 0, 6 см длины, округло-яйцевидные или округлые, черные, блестящие, сохраняются на ветвях до января-февраля. Цветет в июне-июле, обильно, плодоносит в сентябре-октябре. Морозостоек до минус 35 °C.