Бертло Марселен

Марселен Бертло родился 25 октября 1827 года в Париже в семье врача. Вначале изучал медицину, но под влиянием лекций Т. Пелуза и Ж. Дюма решил посвятить себя химии.

Окончив Парижский университет (1849), работал в лаборатории Пелуза, а с 1851 года — в Коллеж де Франс у А.-Ж. Балара.

В 1859-1864 гг. Бертло был профессором химии Высшей фармацевтической школы в Париже, а в 1864-1906 годах в Коллеж де Франс.

В 1873 году он стал членом Парижской академии наук; в 1889 году — ее непременным секретарем.

В 1851 году Бертло начал свои работы по синтезу органических соединений. Бертло вначале синтезировал многие простейшие углеводороды (метан, этилен, ацетилен, бензол), а затем на их основе — более сложные соединения. В 1853-1854 годах взаимодействием глицерина и жирных кислот Бертло получил аналоги природных жиров и таким образом доказал возможность их синтеза. Попутно он установил, что глицерин – трехатомный спирт. Принципиальное значение имел синтез этилового спирта гидратированием этилена в присутствии серной кислоты (1854); до этого этиловый спирт получали только брожением сахаристых веществ. Этими синтезами Бертло нанес окончательное поражение представлениям теории витализма (жизненной силы).

В 1861–1863 годах Бертло совместно с французским химиком Л. Пеан де Сен-Жилем опубликовал исследования скорости образования сложных эфиров из спиртов и кислот, занимающие видное место в истории химической кинетики. Бертло принадлежит почетное место среди основоположников термохимии. Он провёл обширные калориметрические исследования, приведшие, в частности, к изобретению в 1881 году калориметрической бомбы, ввел понятия экзотермической и эндотермической реакций.

Развивая термохимические идеи датского химика Ю. Томсена, Бертло выдвинул в 1867 году принцип максимальной работы (принцип Бертло-Томсена), согласно которому все самопроизвольные процессы протекают в направлении наибольшего теплообразования. Кроме этого, Бертло исследовал действие взрывчатых веществ: температуру взрыва, скорости сгорания и распространения взрывной волны и др. Им были заложены основы изучения терпенов.

В 1867 году Бертло предложил общий метод восстановления органических соединений иодистым водородом. Занимаясь агрохимическими исследованиями, Бертло выяснил значение углерода, водорода, азота и др. элементов в растениях и высказал предположение о возможности фиксации свободного азота почвой, населённой микроорганизмами и не покрытой растительностью.

Бертло являлся также одним из крупнейших историков химии. В 1885 году вышел его труд «Происхождение алхимии». В 1887-1893 годах Бертло опубликовал собрания древнегреческих, западноевропейских, сирийских и арабских алхимических рукописей с переводами, комментариями и критикой. Перу Бертло принадлежит книга «Революция в химии. Лавуазье» (1890).

Автор знаменитых химических синтезов, разносторонне образованный ученый, Бертло в ряде случаев был непоследовательным. Он долго отрицал атомно-молекулярную теорию, теорию химического строения, периодический закон, теорию электролитической диссоциации. Понятие молекулы он считал неопределенным, атома – гипотетическим, а валентность – иллюзорной категорией. Однако будучи настоящим ученым, он уже на склоне лет, окруженный ореолом славы, нашел в себе мужество отказаться от своих прежних представлений. Свой отказ он выразил следующими словами: «Главная обязанность ученого не в том, чтобы пытаться доказать непогрешимость своих мнений, а в том, чтобы всегда быть готовым отказаться от всякого воззрения, представляющегося недоказанным, от всякого опыта, оказывающегося ошибочным».

С Бертло поддерживал тесные связи А. М. Бутлеров, с ним встречались Д. И. Менделеев, В. Ф. Лугинин, П. Д. Хрущев, В. В. Марковников и другие крупные ученые; некоторые из них подолгу работали в его лаборатории. Помимо научной работы, Бертло активно занимался общественно-политической деятельностью. В 1870 году, во время осады немцами Парижа, Бертло возглавлял ученый комитет защиты Парижа, который проделал огромную работу по изысканию взрывчатых веществ, отливке дальнобойных орудий, подготовке других средств обороны города. С 1876 года Бертло занимался вопросами просвещения: был генеральным инспектором высшего образования, а в 1886-1887 годах – министром народного просвещения и изящных искусств.

В 1895-1896 годах Бертло был министром иностранных дел Франции. Продолжатель традиций просветителей-энциклопедистов 18 века, Бертло ратовал за расширение образования, за союз естествознания и философии. Глубоко веря в преобразующую силу науки, Бертло полагал, что с ее помощью без революционных потрясений могут быть решены и социальные проблемы.