Берни Чарльз

Родился в семье землемера и живописца-портретиста шотландского происхождения Джеймса Мак-Берни (или Берни) и его жены Энн Купер. Учился в школах в Кондовере, Шрусбери и Честере. Под руководством органиста Эдмунда Бейкера начал заниматься музыкой, освоил орган, затем скрипку. В 1742 стал учеником своего сводного брата Джемса Берни, органиста в Шрусбери. В 1744 по приглашению композитора Т. Арна приехал в Лондон и стал его учеником. В 1745 в знаменитом театре Друри-Лейн исполнили сочиненную им мелодию к пьесе «Альфред» Томсона. Благодаря покровительству Фулка Гревилла вошел в аристократические круги, стал модным учителем музыки. Одновременно занял место органиста в церкви св. Дионисия. Большое влияние на его творчество оказали встречи с Г. Ф. Генделем. В 1751 переехал в графство Норфолк, работал в Линне (1751-1760). Вернувшись в Лондон, был педагогом, исполнителем, композитором. Он писал кантаты, инструментальные произведения, создал музыку к пьесе «Робин Гуд» (1750), пантомиме «Королева Маб» (1750), «Оду к Святой Цецилии» (1759), оперу «Чародей» (1765). Сочинял стихи, писал критические статьи, вел дневник, изучал астрономию, собирал материал для своей «Истории музыки». Своим близким друзьям Джонсону, Гаррику, Берку, Рейнолдсу, сэру Уильяму Гершелю и другим выдающимся людям эпохи он писал замечательные письма, отмеченные литературным даром. Доктор музыки Оксфордского университета (1769), член Королевского общества (1773).

Берни много путешествовал, в 1770 — по Франции и Италии, в 1772 — по Голландии и Германии. Главной целью поездок был сбор материала о музыке и музыкантах этих стран для главного труда своей жизни «Всеобщая история музыки с ранних веков до настоящего времени». Результатом этих поездок стали также книги «Современное состояние музыки во Франции и Италии» (1771) и «Современное состояние музыки в Германии, Нидерландах и Соединенных Провинциях» (1773), переизданные позднее под названием «Музыкальные путешествия доктора Берни по Европе» (1959). Развитие музыкального искусства связывал с другими сторонами художественной и общественной жизни. Уделял внимание проблеме музыкального воспитания детей. Создал «Проект музыкальной школы» (1774) и «Суждения о детской одаренности» (1779). Публиковал путевые заметки в форме дневников. В 1783 получил место органиста в инвалидном доме Челси-Хоспитал (колледже Челси), где и провел остаток своих дней. Страсть к путешествиям передалась его сыну Джеймсу (1750–1821), ставшему участником второго и третьего кругосветного путешествия капитана Кука, контр-адмиралом, членом Королевского общества.