Бёрк Эдмунд

Эдмунд Берк родился 12 января 1729 года в Дублине в семье ирландского юриста. Отец — протестант, мать — католичка. Начальное образование получил в католической школе, среднее — в квакерской, высшее — в дублинском Тринити-колледже (1743-1748). В 1750 году он уехал в Лондон изучать право, которому, однако, вскоре предпочел литературное творчество.

В 1756 году Берк опубликовал памфлет «Защита естественного общества», направленный против рационалистической философии Г. Болинброка, а в 1757 году — «Философское исследование о происхождении наших идей возвышенного и прекрасного», оказавшее большое влияние на развитие европейской эстетики.

В 1757 году Берк женился на Дж. Ньюджент, дочери фермера. В 1758-1790 годах он был ведущим автором и редактором ежегодника «Annual Register».

С 1759 года Берк был секретарем члена парламента У. Гамильтона, затем секретарем маркиза Рокингема (премьер-министра Англии). С 1765 года — член парламента, где стал идеологом партии вигов. Выступления Берка в защиту свободы слова, за смягчение наказаний для несостоятельных должников, против притеснения католиков, за отмену работорговли и др. принесли ему широкую известность. Во время кризиса в отношениях Англии с ее американскими колониями, приведшего к Войне за независимость в Северной Америке 1775-1783 годов, Берк порицал репрессивные меры правительства. Он призывал ради сохранения целостности империи пойти на компромисс с колонистами, отказаться от чрезмерного вмешательства метрополии в их экономическую деятельность.

В 1780-1782 годах Берк сыграл важную роль в проведении экономической реформы — ликвидации синекур, использовавшихся королем для подкупа парламентариев. В то же время Берк неизменно отвергал выдвигавшуюся левыми вигами и радикалами идею парламентской реформы.

В 1784-1786 годах широкий резонанс получили его парламентские выступления с требованием отставки генерал-губернатора Индии У. Гастингса за злоупотребление властью. Участвуя в судебном процессе над Гастингсом в качестве обвинителя, Берк произнес ряд знаменитых речей, посвященных вопросам политики и права.

Крайне негативно восприняв Великую Французскую революцию, Берк подверг ее резкой критике в серии парламентских выступлений и публицистических работ (1790-1797), главной из которых стали его «Размышления о революции во Франции» (1790). Эта книга вызвала широкую дискуссию, в которой приняли участие многие видные политики и мыслители Европы, и вошла в историю как классическое изложение принципов идеологии консерватизма.

Человеческий разум, по Берку, неспособен полностью постичь установленные свыше закономерности жизни общества, однако, наблюдая за повседневным «ходом вещей», воплотившим в себе мудрость Провидения, люди могут получить некоторое преставление о мировой гармонии (например, в экономике она проявляется в действии объективных законов рынка). Поколение за поколением разум нации накапливает бесценные крупицы божественной мудрости, которая находит отражение в нравах, обычаях и традициях. Рассматривая государство как наследственное достояние всех поколений его граждан, Берк призывал уважать историческую преемственность в политике. Противоречия в обществе, по мнению Берка, так же неизбежны, как и в природе. Он отвергал теорию общественного договора Ж. Ж. Руссо, предполагавшую возможность создания общества и государства посредством целенаправленного акта.

Признавая возможность реформирования исторически сложившихся институтов, Берк полагал, что такие преобразования должны носить лишь частичный и чисто прагматический характер, использоваться как средство улучшения, а не разрушения. Французскую революцию он осуждал как попытку разрушить устоявшийся социальный порядок и заменить его чисто умозрительной и поэтому нежизнеспособной схемой общественных отношений, разработанной философами Просвещения.

Автор: А.В. Чудинов