Восточная Европа, Кавказ, горы Средней Азии, Монголия, Северо-западный Китай. Листопадный или частично вечнозеленый кустарник, формирующий очень широкую, раскидистую крону до 0, 8 м высоты или чаще низкие, широко распростертые наземные дерновины. Стебли подземные или надземные, легко укореняющиеся, лежачие и распростертые, густоветвистые. Ветви приподнимающиеся, серовато-коричневые. Побеги продольно бороздчатые, прутьевидные, голые, зеленые, но кажутся черными от множества черных чечевичек. Листья очередные, супротивные или на верхушках ветвей даже мутовчатые, 2-4 см длины, 0, 2-0, 8 см ширины, узко продолговатые или линейно-ланцетные до линейных, с остроконечной верхушкой, цельнокрайние или иногда расставлено и мелко зубчатые, с загнутыми краями, кожистые, голые, сверху ярко-зеленые, снизу сизоватые. Цветки одиночные или собранные в числе 2-3 штук в пазушные многочисленные полузонтики на тонких общих цветоносах до 2 см длины. Цветки 4-6 мм диаметром, коричнево-пурпурные, четырехлепестковые. Коробочки 1, 2 см диаметром, четырехлопастные, телесно-розовые до розовато-красных. Семена коричневые или темно-буро-красные, до половины закрытые морщинистыми красными присемянниками. Цветет в конце мая – июне. Теневынослив, не рекомендуется выращивать на участках с прямым солнечным освещением. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1830 года.