Япония, Сахалин, Восточная Сибирь, Камчатка. Дерево 12-25 м высоты. Крона ажурная, широко раскидистая. Кора серовато-белая или кремово-белая, тонкая, гладкая, с возрастом шелушащаяся и отслаивающаяся. Ветви коричневые, с черными поперечными чечевичками. Побеги темно-красно-коричневые, густо железисто-бородавчатые. Листья 4-8 см длины, треугольно-яйцевидные или ромбически-яйцевидные, остроконечные, часто с тонкой оттянутой верхушкой, со срезанным, слабосердцевидным или чаще ширококлиновидным основанием, по краю дважды мелкопильчатые, к основанию цельнокрайние, сверху голые, зеленые, снизу более светлые, с бородками волосков в углах жилок или гладкие, осенью желтые или красноватые. Женские сережки 2, 5-3, 5 см длины, 1 см ширины, широкоцилиндрические, прямостоячие. Кроющие чешуи реснитчатые, с более мелкой округлой на верхушке средней лопастью и заостренными боковыми лопастями. Цветет в апреле. Светолюбив, неприхотлив, отличается коротким периодом вегетации. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1887 года. Нередко данный вид разделяют на два очень близких вида береза японская и береза камчатская.