Восточная Сибирь, Монголия, Дальний Восток, Северо-восточный Китай, Япония, Корея. Дерево 10-18 м высоты (до 30 м в ареале). Крона ажурная, широкораскидистая. Кора продольно трещиноватая, покрытая темно-серо-коричневыми, скрученными, бумажистыми пластинками, опадающими только частично, а в целом создающими оригинальное впечатление курчавых лохмотьев. Побеги темно-серые с белыми многочисленными железками, очень смолистые, сначала волосистые, затем голые. Листья до 6 (10) см длины, яйцевидные или яйцевидно-ромбические, заостренные, с округлым или широко клиновидным основанием, по краю неравно пильчато-зубчатые, сверху голые или волосистые по жилкам, темно-зеленые, снизу более светлые, опушенные по средней жилке, железисто-точечные, жилки в числе 6-8 пар. Женские сережки 2-2, 5 см длины, цилиндрические, прямостоячие. Кроющие чешуи голые, с треугольной средней лопастью и округлыми и распростертыми боковыми лопастями. Цветет в начале мая. Очень светолюбив, требует хорошего дренажа и плодородных, рыхлых почв. Быстро выходит из состояния покоя и может повреждаться возвратными заморозками. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1882 года.