Белгоро́дская о́бласть — Субъект Российской Федерации, входит в состав Центрального федерального округа; занимает площадь 27, 1 тысячи кв.км; население 1, 55 млн. человек (2015), городское население составляет около 67%. 94, 4 % населения — русские. В области 11 городов (шесть из них областного подчинения), 18 поселков городского типа. Территория области разделена на 21 район. Административный центр — Белгород; крупные города: Старый Оскол, Губкин, Шебекино, Валуйки. Область образована 6 января 1954 года.
Географическая карта Белгородской области
Климат умеренно континентальный. Средние температуры января — минус 8 °C, июля — около плюс 20 °C. Осадков выпадает до 500 мм в год. Вегетационный период составляет 180-190 дней. Белгородская область расположена в зоне лесостепи, на юге — степи. Леса (в основном, дубравы) занимают около 10% площади. На левобережных песчаных террасах Северского Донца, Оскола встречаются сосновые боры. В Старооскольском районе расположен охраняемый участок разнотравно-луговой степи «Ямская степь», входящий в Центральночерноземный заповедник. Заказник «Лес на Ворскле» в Борисовском районе представляет собой участок корабельного леса, сохраняемого со времен Петра I. В области сохранились заяц-русак, лисица, хорек, грызуны, а также реликтовые меловые боры.
Белгородская область — древнейший регион расселения славянских племен, один из центров образования Русского государства. На месте Белгорода ранее располагалось Северское городище — селение восточных славян, которые пришли сюда во второй половине первого тысячелетия. Белгород был основан в 1593 году как крепость, ставшая южным рубежом Русского государства. Белгородская оборонительная линия предохраняла от вторжений крымских татар: по Ногайской дороге (Козлов, Тамбов, Верхний и Нижний Ломов), Кальмиусскому и Изюмскому шляхам (Усерд, Яблонов, Короча). В первой половине 17 века было построено еще 18 городов-крепостей и создано 2 укрепленных района с системой острожков, валов, рвов и засек. В 1648-1654 годах оборонительная линия от Нижнего Ломова была продолжена до Симбирска. В 18 веке Белгородская линия потеряла свое оборонительное значение.
В 1727 году создается Белгородская губерния с населением более миллиона человек, включавшая 34 города (Курск, Орел, Брянск, Валуйки и др.). Экономику губернии определяли полукустарные предприятия и торговые заведения — здесь добывали мел, вырабатывали известь, кирпич, селитру, воск. Во второй половине 19 века с развитием сети железных дорог начался промышленный рост. В годы Великой Отечественной войны Белгород и прилегающие к нему районы стали местом ожесточенных боев. Во время Курского сражения под Прохоровкой (12 июля 1943 г.) шли ожесточенные танковые бои. На месте боев создан музей-заповедник «Прохоровское поле». В 1943 году Москва впервые салютовала освобождению от фашистских оккупантов Белгорода и Орла. Исторические памятники: церковь Михаила Архангела (1804-1811 гг., Борисовка), остатки крепостной Белгородской линии (1640 г., с. Хотмыжск), подземный Успенский Никольский монастырь в меловой горе (нач. 17 в., Валуйки). Уроженцами Белгородской земли являются историк Н. И. Костомаров, поэт и философ Н. В. Станкевич, актер М. С. Щепкин.
На территории Белгородской области сосредоточено свыше 90% всех запасов железных руд Курской магнитной аномалии (КМА), состоящей из трех железорудных районов: Белгородского, Новооскольского и Старооскольского. Железную руду добывают в окрестностях Белгорода, Старого Оскола, Губкина, Шебекина («Лебединский горно-обогатительный комбинат», «Стойленский горно-обогатительный комбинат»).
В области развиты машиностроение и металлообработка («Белгородский завод энергетического машиностроения», «Белэнергомаш» — оборудование для АЭС). Действуют заводы автотракторного и автоспецоборудования, химического машиностроения. В городе Шебекино находится комплекс химических и биохимических заводов. Область — район интенсивного сельского хозяйства. Главные зерновые культуры — ячмень, пшеница, также выращиваются рожь, гречиха, просо, кукуруза.