Щепкин Михаил Семенович

Михаил Щепкин родился в семье крепостного, управляющего имениями графа Г.С. Волькенштейна. С 1799 года он учился в Судженском народном училище, в 1800 году впервые выступил в школьном спектакле, сыграв роль Розмарина в спектакле «Вздорщица» по Сумарокову. В 1801-1803 годах Щепкин играл в домашнем театре Волькенштейнов, но одновременно и прислуживал за барским столом.

Профессиональную сценическую деятельность он начал в 1805 году в курской театральной труппе Барсовых. В 1816 году актер перешел в лучшую на юге России харьковскую труппу И.Ф. Штейна и вскоре утвердился в ней в качестве первого комического актера. Все это время М.С. Щепкин оставался в крепостной неволе и только в 1822 году по проведенной благотворительной подписке был выкуплен не волю. На провинциальной сцене Щепник исполнял разнообразные драматические роли, а также партии в комических операх. Его игра отличалась ярким темпераментом, юмором, жизненной правдой. Уже в тот период актер проявил огромную наблюдательность, удивительную работоспособность, серьезно изучал теорию и практику сценического искусства.

В 1823 году Щепкин был принят в труппу Московского драматического театра (с 1824 — Малый театр). Формированию его общественных и художественных взглядов способствовали его тесные связи с передовыми деятелями русского культуры. Щепкин был не только участником первых постановок пьес А.С. Грибоедова, Н.В. Гоголя, А.С. Пушкина, И.С. Тургенева, А.В. Сухово-Кобылина, но и пропагандировал их, добивался снятия цензурных запретов. В 1830-1840-х годах его творчество достигло своего расцвета. М.С. Щепкин утверждал гражданскую миссию актера, он во многом определял идейные и художественные позиции Малого театра. Противник зависимости от случайного вдохновения, он стремился найти объективные законы актерского искусства, разработал метод сценического творчества, основанный на обобщении жизненных наблюдений. Свои лучшие образы артист создал в произведениях русской сатирико-обличительной драматургии, стремился к раскрытию типических характеров. Преодолевая сопротивление цензуры, М.С. Щепкин добился постановки пьесы «Горе от ума» Грибоедова, сыграл в ней роль Фамусова (1832). Глубокой жизненной достоверности достиг актер в роли Городничего в «Ревизоре» Гоголя (1836). Сатирические типы дворян были созданы им в пьесах Гоголя «Женитьба» (Подколесин и Кочкарев), «Игроки» (Утешительный), «Тяжба» (Бурдюков) и Пушкина «Скупой рыцарь» (Барон).
Одна из сторон творчества Щепкина связана с воплощением образов людей из народа. В пьесах украинских драматургов он сыграл роли Чупруна и Макагоненко («Москаль-чаровник» и «Наталка-Полтавка» Котляревского), Шельменко («Шельменко-денщик» Квитко-Основьяненко), передав народный характер, национальное своеобразие своих героев. С глубоким проникновением раскрывал актер в водевиле «Матрос» Соважа и Делурье трагическую судьбу старого матроса. С психологической глубиной и трогательностью Щепкин играл роли Мошкина и Кузовкина («Холостяк» и «Нахлебник» Тургенева). Одной из его лучших ролей последнего периода стал Муромский в «Свадьбе Кречинского» Сухово-Кобылина (1855). М.С. Щепкин выступал также в пьесах А.Н. Островского (Любим Торцов — «Бедность не порок»), Мольера (Гарпагон — «Скупой»), Шекспира (Полоний — «Гамлет»).
Законченную систему взглядов на актерское творчество М.С. Щепкин выразил в письмах, высказываниях, воспоминаниях, беседах с учениками. Его деятельность утвердила критический реализм как ведущий творческий метод в русском театре. Традиции сценического реализма, заложенные Щепкиным, сыграли большую роль в деятельности Малого театра, за которым упрочилось наименование «Дома Щепкина».