Евразия, умеренная зона. Многолетние травянистые растения 20-50 см высоты. Корневища толстые, горизонтальные, корни длинные, жесткие. Стебли прямостоячие, слегка опушенные, светло-зеленые. Листья в числе 3-5 штук, очередные, около 15 см длины, до 8 см ширины, эллиптические или яйцевидно-овальные, заостренные, слабо и жестко опушенные, шероховатые, темно-зеленые. Цветки крупные, резко зигоморфные, с нежным ванильным ароматом, собранные на концах стеблей в числе 2-3 штук, реже одиночные. Наружные листочки околоцветника лепестковидные, яйцевидные или эллиптически-ланцетные, зеленовато-коричневые. Верхний наружный листочек 4-6 см длины, 2, 5 см ширины, ланцетный, нависающий над губой, два боковых наружных листочка сросшиеся в один, раздвоенный на конце и расположенный под губой. Внутренние листочки 4-6 см длины и 0, 5-0, 8 см ширины, свисающие по бокам губы, с более или менее перевитыми концами, красно-коричневые. Губа 3-4 см длины, башмачковидная, светло-желтая, часто внутри с красноватыми крапинками и волосистая. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1786 года. Высокодекоративен.