Барелье́ф (фр. bas-relief, от итал. basso rilievo — низкий рельеф) — вид скульптурного рельефв, в котором изображение выступает над плоскостью фона не более чем на половину своего объема. Более высокое изображение, выступающее более чем наполовину, называется горельефом. Барельеф занимает промежуточное положение между круглой скульптурой и живописным изображением, сочетая объемность форм с плоскостной композицией и тесной связью с фоном .
Барельеф известен с глубокой древности. Его использовали в искусстве Древнего Египта, Ассирии, Персии, Индии, доколумбовой Америки. В Древней Греции и Риме барельефы служили обязательным элементом архитектурного декора: ими украшали фронтоны храмов, фризы, метопы, надгробные стелы . В европейском искусстве барельеф широко применялся в архитектуре готики, классицизма, модерна. В древнерусском искусстве, почти не знавшем круглой скульптуры, барельеф получил распространение благодаря близости его выразительных средств к живописи (рельефы владимиро-суздальских храмов XII–XIII вв.).
Техника и материалы. Барельефы выполняются из разных материалов: высекаются из мрамора и других пород камня, вырезаются из дерева, лепятся из глины, отливаются из бронзы или алебастра . Изобразительный эффект достигается посредством игры света и тени, в связи с чем большую роль играют линия и силуэт . В отличие от горельефа, в барельефе моделировка объема часто уступает место графической четкости контура.
Разновидности. В эпоху Возрождения итальянским скульптором Донателло была разработана особая техника низкого рельефа — стиаччато (итал. stiacciato), отличающаяся тончайшей, почти живописной проработкой формы. Живописный рельеф, возникший также в эпоху Возрождения, сочетает сильно уплощенные фигуры переднего плана с перспективным изображением пейзажного или архитектурного фона, сближаясь тем самым с картиной.
Применение. Барельеф широко используется в монументально-декоративном искусстве для украшения фасадов и интерьеров зданий , в декоративно-прикладном искусстве (керамика, медальерное дело, резьба по камню) .Самыми известными классическими примерами барельефов являются: «Трона Людовизи» (460—450 гг. до н. э.), метоп храма Зевса в Олимпии, фриза Парфенона на Афинском Акрополе, скульптурный декор Казанского собора и Триумфальной арки Главного штаба в Санкт-Петербурге. В современной архитектуре и дизайне барельеф сохраняет значение как средство эстетической и композиционной организации пространства.
- Ромм А. Г. Русские монументальные рельефы. — М.: Искусство, 1953.
- Мельник А. А. Основные закономерности построения скульптурного рельефа: Учеб. пособие. — М.: Высш. шк., 1985.
- Барельеф // Краткий словарь терминов изобразительного искусства / Под общей редакцией Г. Г. Обухова. — М.: Советский художник, 1961.