Тропическая Азия и Африка. Однолетние травянистые растения (в тропиках коротко живущие многолетники) около 45 (60) см высоты. Все надземные части растения с сильным характерным ароматом. Стебли прямостоячие или восходящие, четырехгранные, в соцветии ветвистые, при основании голые, в верхней части опушенные, зеленые, часто с красноватым оттенком. Листья супротивные, 1, 5-5 см длины, узкояйцевидные или продолговатые, клиновидно суженные в черешок, заостренные, цельнокрайние или слабо зубчатые, слегка опушенные или голые, точечно железистые, на коротких черешках. Цветки собраны в числе 6-10 штук в расставленные ложные мутовки 1-2 см диаметром, образующие верхушечные прерывистые кисти. Чашечка неопадающая, при плодах разрастающаяся, вздуто-колокольчатая, двугубая, с округлой, вогнутой крупной верхней губой. Венчик до 0, 8 см длины, двугубый, беловато-розовый или кремово-белый. Трубка прямая, верхняя губа четырехнадрезанная, с бахромчатыми лопастями, нижняя губа отогнутая вниз, цельная, почти плоская. Цветет в июле-августе. Холодостоек до минус 1 °C. В культуре с 1548 года. Широко распространен.