Аутоиммунный тиреоидит — хроническое аутоагрессивное заболевание щитовидной железы с нарушением ее функций. Выделяют две формы хронического аутоиммунного тиреоидита: гипертрофическую (начальную) и атрофическую, являющуюся конечной стадией процесса.
Врожденные нарушения иммунного контроля. Это заболевание часто сочетается с другими аутоиммунными заболеваниями (ревматоидный артрит, неспецифический язвенный колит).
В организме образуются антитела против клеток щитовидной железы. Пусковым механизмом могут быть различные инфекционные заболевания, внедрение вируса в клетки этого органа, операции на щитовидной железе и др. Наиболее высокий тип аутоантител проявляется в начале болезни и снижается по мере увеличения длительности заболевания. Некоторые из этих антител обладают способностью вызывать цитотоксические изменения в железе с помощью «клеток-киллеров» (убийц). Под микроскопом обнаруживается инфильтрация щитовидной железы лимфоцитами.
Заболевание развивается постепенно. Чаще жалобы связаны с увеличением щитовидной железы. Больной чувствует затруднения при глотании или дыхании, небольшую болезненность в области железы. При прощупывании щитовидная железа безболезненная, плотно-эластической консистенции, неоднородная, контуры неровные. В редких случаях, когда воспаление щитовидной железы протекает с повышенной функцией, больной жалуется на потливость, слабость, сердцебиение, повышенный аппетит, чувство жара, похудание. Наиболее типичным проявлением хронического аутоиммунного тиреоидита является различная степень снижения синтеза тиреоидных гормонов. В этом случае отмечаются сухость кожи, выпадение волос, снижение температуры, запоры, ухудшение памяти, сонливость. При ультразвуковом исследовании выявляют снижение экогенности ткани, ее неоднородность. Необходимо определение титров антител к тиреоглобулину и микросомальной фракции тиреоидной клетки, как правило, они повышены. В ряде случаев для подтверждения диагноза проводят пункционную биопсию и исследование полученных клеток. Обязательно следует определять тиреоидные гормоны, которые свидетельствуют о функции щитовидной железы. При длительном течении заболевания снижается продукция тиреоидных гормонов — развиваются симптомы гипотиреоза.
Диагноз ставится, когда увеличена щитовидная железа, а ее ультразвуковое исследование выявляет антитела к тиреоглобулину и микросомальной фракции. Проводится и исследование тиреоидных гормонов. Дифференцировать следует с раком щитовидной железы, эндемическим зобом.
Вначале, если функция железы повышена, показана симптоматическая терапия (успокаивающие препараты — настойка валерианы, пустырника, боярышника). При длительном течении заболевания назначают гормоны щитовидной железы (тироксин, тиреоидин и др.). К хирургическому лечению прибегают при больших размерах щитовидной железы или склонности ее к малигнизации.
Заболевание медленно прогрессирует. Работоспособность больных сохраняется десятки лет, несмотря на кратковременные обострения.