Рак щитовидной железы — злокачественная опухоль щитовидной железы. Различают папиллярный, фолликулярный, медуллярный рак. Клетки папиллярной опухоли имеют сосочковые выросты. Фолликулярные клетки представляют собой железистые клетки, секретирующие белковые вещества. Смешанная опухоль имеет самые разнообразные злокачественные клетки тканей щитовидной железы. У женщин рак щитовидной железы встречается в два раза чаще.
Резко возросла заболеваемость раком щитовидной железы в областях, загрязненных радиоактивными осадками после взрыва на Чернобыльской АЭС. Это связано с воздействием радиоактивной пыли, содержащей изотоп йода (особенно J131), которое более опасно для детей, чем для взрослых. Облучение шеи и окружающих ее областей с целью диагностики и лечения также может вызвать рак щитовидной железы.
В большинстве случаев рак щитовидной железы развивается у больных с узловым зобом. Под влиянием рентгеновских лучей и ионизирующей радиации происходит малигнизация опухоли. Признаки злокачественности опухоли: прорастание клеток в капсулу железы, отторжение клеток в сосуд, атепизм опухолевых клеток. Рак щитовидной железы в два раза чаще встречается у девочек. Опухоль диагностируется преимущественно в 8-9 лет, но может возникнуть и гораздо раньше, даже на первом году жизни.
Предрасполагающими факторами являются йодная недостаточность, хронические тиреоидиты, узловые образования щитовидной железы. Облучение головы и области шеи у детей увеличивают частоту возникновения рака щитовидной железы. Наибольшая частота опухолей встречается в возрасте до 30 и после 60 лет. Среди различных форм рака преобладает папиллярная карцинома. Многочисленные наблюдения показывают, что скрытый период момента действия неблагоприятного фактора до развития опухоли щитовидной железы может составлять от 10 до 20 лет.
Симптомы заболевания зависят от клеточного состава опухоли. Папиллярный рак щитовидной железы протекает более благоприятно, чем другие формы. Часто опухоль железы представляет собой единичный безболезненный узел, который случайно выявляется при обследовании. Узел быстро растет, изменяются его плотность и контуры, появляются жалобы на чувство давления и болезненность в области шеи. При прорастании ткани щитовидной железы и окружающих органов ее подвижность уменьшается. На ощупь щитовидная железа плотная, бугристая. Опухоль может достигать больших размеров, прорастая в трахею и пищевод. При сдавливании возвратного нерва изменяется голос. У некоторых больных возникает одышка, сердцебиение. Папиллярный рак дает метастазы в легкие, а фолликулярный — в кости, мозг, легкие. Наиболее неблагоприятно и скоротечно протекает недифференцированная форма опухоли. Встречаются метастазы в ткани щитовидной железы. К таким опухолям относятся меланома, рак желудка, молочной железы, поджелудочной железы, кишечника.
Рак щитовидной железы чаще протекает с нормальной функцией, но в некоторых случаях с тиреотоксикозом, то есть повышенной потливостью, беспокойством, сердцебиением, нарушением сна. Для диагностики рака проводят пункционную биопсию щитовидной железы с последующим гистологическим исследованием пунктата.
Диагноз затруднен, особенно на ранних стадиях заболевания. Основанием для постановки диагноза служат следующие симптомы: быстрое увеличение щитовидной железы, значительная плотность, бугристость поверхности, ограниченная подвижность. Пункция железы подтверждает диагноз. Дифференцируют с узловым зобом, хроническим аутоиммунным тиреоидитом. Большинство злокачественных узлов «холодные» (обладающие пониженной способностью концентрировать радионуклиды).
Показано раннее оперативное вмешательство и назначение заместительной терапии препаратами гормонов щитовидной железы. Из консервативных методов применяют лечение радиоактивным йодом. В качестве дополнения к одному из методов терапии рака щитовидной железы назначают противоопухолевые препараты. Все больные с выявленными узлами щитовидной железы требуют постоянного наблюдения эндокринолога.