Средиземноморье. Многолетние травянистые растения, образующие густые дерновины 10-20 (30) см высоты. Корневище деревянистое, мощное, коротковетвистое, с подземными побегами, образующими многочисленные листовые розетки. Стебли очень короткие или отсутствуют. Листья многочисленные, 10-20 (30) см длины, в прикорневых розетках, непарноперистые, неопадающие после засыхания, листочки в числе 25-41 штук, около 1 см длины, эллиптические или продолговатые, изредка до почти округлых, тупые, сверху голые, светло зеленые, снизу более или менее прижато и серовато волосистые, часто выглядящие сероватыми от опушения. Черешки листьев короткие. Кисти пазушные, рыхловато-головчатые, короткие, продолговато-яйцевидные или продолговатых, содержащие до 30 цветков. Цветоносы длинные, возникающие в пазухах прикорневых листьев. Цветки пурпурные или красные, иногда белые. Флаг венчика 2, 5-3 см длины, с продолговатой пластинкой, лодочка 1, 5-1, 7 см длины, с овальной пластинкой, тупая, крылья равны лодочке, с продолговатой пластинкой, на верхушке и с внутренней стороны выемчатые. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1710 года. Высокодекоративен. Наиболее широко распространен.