Восток Северной Америки. Многолетнее травянистое растение, формирующее почти шаровидный, плотный куст 50-90 см высоты. Стебли прямостоячие, сильно метельчато ветвистые, мягко опушенные или почти голые. Листья до 12 см длины, лопатчатые или узко эллиптические, зубчатые, вверху с шероховатыми, часто отогнутыми вниз краями, снизу голые, жесткие, густо-зеленые. Стеблевые листья линейно-ланцетные или линейные, цельнокрайние. Корзинки 1-2 см в диаметре, одиночные на концах многочисленных тонких веточек, формирующие рыхлые щитковидно-метельчатые соцветия. Краевые цветки светло-лиловые, голубые или белые, язычки в числе 15-30 штук, узкие. Дисковые цветки желтые. Обертка широко колокольчатая. Цветет в августе-сентябре, очень обильно, 35-40 дней. Предпочитает сухие, песчаные почвы. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре выращиваются в основном многочисленные гибриды этого вида с астрой новобельгийской, известные как карликовые астры, (15-40 см высоты), которые используются для передних планов бордюров, клумб, каменистых садов. В культуре с 18 века.