Центральная Европа, Европейская часть России, Кавказ, юг Сибири, Монголия. Многолетние травянистые растения 15-30 см высоты, при плодах до 45 см высоты, формирующие быстро разрастающиеся дерновины. Корневище вертикальное, мощное, короткое, ветвистое, с многочисленными корневыми отпрысками. Цветоносные стебли прямостоячие, беловато войлочно-опушенные в верхней части. Прикорневые листья в числе 2-6 штук, пальчато-рассеченные на 3-5 сегментов, на длинных волосистых черешках. Сегменты ромбические или обратноланцетные, в верхней части неравномерно и крупно зубчатые или иногда с двумя-тремя лопастями, с обеих сторон опушенные. Стеблевые листья в мутовке из 3 штук, более или менее прямостоячие, обычно рассеченные на 5 сегментов, на черешках 1-2 см длины. Сегменты сидячие, продолговато-обратноланцетные, с клиновидным основанием и острой верхушкой, в верхней части боковые сегменты неглубоко двухраздельные, средний сегмент неглубоко трехнадрезанный, по краю с немногочисленными, крупными и острыми зубцами. Цветки одиночные, иногда парные, верхушечные, при полном распускании 2, 5-4 см диаметром (иногда до восьми), слегка поникающие, душистые, атласно-белые, иногда с легким фиолетовым оттенком. Листочки околоцветника в числе 5 штук, эллиптические или широко обратнояйцевидные, снаружи волосистые. Плоды – крупные, овальноцилиндрические или широкояйцевидные, головчатые многоорешки на вытягивающихся, тонких плодоножках, чрезвычайно декоративные. Цветет в мае-июне, 25 дней, иногда вторично в августе. Предпочитает легкие, песчаные, влажные почвы. Морозостоек до минус 34 °C. Высокодекоративен. Широко распространен.