Китай, Корея, Япония. Листопадная или полувечнозеленая, вьющаяся кустарниковая лиана, поднимающаяся по опоре до 6 м высоты и распространяющаяся на такое же расстояние в ширину. Побеги тонкие, одревесневающие, тонко бороздчатые, голые, блестящие, тускло фиолетово-пурпурные. Листья пальчатые, на тонких черешках 8-12 см длины. Листочки в числе 5 штук, 3-5 (7) см длины, продолговатые или продолговато-обратнояйцевидные, с округлой, слегка выемчатой верхушкой, клиновидным или округлым основанием, цельнокрайние, сверху серовато-зеленые, снизу более светлые, с обеих сторон голые, на черешочках около 1, 3 см длины. Цветки раздельнополые, с сильным ванильным ароматом, собранные в многочисленные, поникающие, тонкие, немногоцветковые пазушные кисти. Мужские цветки 0, 5-1 см диаметром, палево-пурпурные, довольно скученно расположенные на коротких цветоножках в верхней части соцветия. Женские цветки 2, 5-3 см диаметром, богатого, винного, шоколадно-пурпурного цвета, расположенные в числе 2-3, реже 4 штук на длинных цветоножках у основания соцветия. Плоды – листовки, 6-8 см длины, продолговатые, мясистые, серовато-пурпурно-фиолетовые, с восковым налетом, образующиеся только в благоприятных климатических условиях. Цветет в мае. Плодоносит в сентябре-октябре. Морозостоек до минус 28 °C. В культуре с 1845 года.